Budeme–li s trochou ironie parafrázovat známou větu Karla Marxe, lze říci, že Národní hokejovou ligu obchází strašidlo otřesu mozku. Máte–li na svých televizních přijímačích naladěnou stanici ESPN či jiný americký sportovní kanál, pak mi dáte za pravdu, že slovo „concussion“ je letos slyšet více než dříve.

Ne, že by nezpůsobilo toto zranění škody v řadách hokejistů už dříve – lze uvést třeba bratry Lindrosovi – série otřesů mozku ukončila kariéru jak slavnému Ericu (který jich ale také pár způsobil), tak i méně slavnému Brettovi, který hrál za Islanders.

Konec hokeje přivodilo toto zranění i plzeňskému, který nakoukl do světa velkého hokeje v dresech Tampy a Washingtonu, Jaroslavu Svejkovskému. Na hokej nezanevřel, momentálně působí v jako trenér v Britské Kolumbii v juniorských soutěžích, ale vzpomíná na dobu po otřesu mozku jako na čas naprosté dezorientace, dlouhých stavů nevolnosti a beznaděje, kdy byl nadlidský úkol vyvenčit psa na pláži. Příčinou je tzv. post otřesový syndrom, který může trvat déle než půl roku, opakování též může přivodit nezvratné změny.

Jenže toto zranění začalo letos kosit nejen řadové hráče, ale i ty, se kterými liga stojí a padá. Od 5. ledna si v pondělí poprvé nazul brusle Sidney Crosby, sice popřel, že by chystal konec kariéry, ale na ledě strávil hodně opatrných 15 minut, aby opět zmizel v útrobách pittsburghské šatny.

I proto se v Tampě sešli generální manažeři, aby si řekli co dále. Nutno říct, že shoda nepanuje. Jedni bojují za jednoznačné vymýcení pomocí drakonických trestů, jiní – např. torontský Brian Burke říkají, že tohle je prostě hokej. Dlužno říci, že některé otřesy mozku jsou spíše dílem nešťastné shody náhod, např. zákroky Steckela z New Jersey ani Hedmana z Tampy na Crosbyho nikterak nevybočovaly, nelze je srovnávat třeba s Chárovým úletem z minulého týdne.

Zatímco jedni se radí, jiní konají. Například legenda Mark Messier (další z těch, kteří víc ran rozdali, než přijali) představil koncept hokejové helmy, která by měla riziko snížit. Revoluční řešení spočívá ve dvou věcech – za prvé v tom, že vnější část je odlita z jednoho kusu plastu a neskládá se ze dvou jako u většiny ostatních. Druhé vylepšení se skrývá uvnitř – polstrování svojí strukturou připomíná včelí plástev, podle zkušebních testů by mělo podstatně lépe pohltit náraz. Stojíte–li o více informací, zde je odkaz na Messierův projekt. Už jí nosí pár hráčů v samotné lize – např. "náš" David Kočí z Colorada. Uvidíme, jak vážně budou stát o ochranu svého mozku i ostatní.