Zatímco Devils stále hledají nového kapitána, dlouholetý útočník klubu a bývalý kapitán Patrik Eliáš se o céčko na hrudi nijak nezajímá. New Jersey musí hledat nového lídra poté, co na začátku září oznámil konec kariéry obránce Bryce Salvador.

„Byl jsem v této pozici už dříve. Myslím si, že to je privilegium, o tom není pochyb. Uvažoval bych o tom. Skutečně doufám, že tohle není můj poslední rok, ale myslím si, že tu jsou jiní kluci, kteří by se pro to více hodili,“ řekl Eliáš pro deník The Bergen Record.

Devětatřicetiletý Čech, který vstupuje do posledního roku ze svého tříletého kontraktu s celkovou hodnotou 16.5 miliónů dolarů, byl zbaven céčka na tréninkovém kempu v roce 2007 tehdejším hlavním trenérem Brentem Sutterem.

„Prostě to přišlo. Nemyslím si, že to od něj bylo učiněno správným způsobem, ne jenom od Brenta Suttera. Ne jenom od něho. Takže po tom všem to už nechci. Možná že svým způsobem, když jsem měl céčko, jsem dělal příliš mnoho jenom proto, že to není snadná role,“ vysvětloval rodák z Třebíče. „Možná že to nepoznáte, ale podvědomě se staráte o věci, o které byste se možná neměli starat. Oni vás dají do té role na sezónu, protože se jim líbí, co viděli, a vy musíte pokračovat v dělání těch stejných věcech.“

Eliáš byl kapitánem krátce v ročníku 2006/07, už předtím však nosil na hrudi áčko jako asistent trenéra. Stejné písmeno má přišité na dresu pravidelně právě od jmenované sezóny. Český veterán má toho hodně za sebou, konkrétně už přes 1200 utkání, všechna v dresu Devils, ale do tréninkového kempu přesto nevstupuje jako do svého posledního v New Jersey.

„Doufám, že ne. Nikdy nevíte. Ať se stane cokoli. Pokud to je, tak to je. Stále chci hrát, samozřejmě. Ale čas jde rychle. Užívám si to, jak jen to jde, necítím, že už bych nikdy neměl znova hrát,“ dodal na závěr Eliáš.