Porci čtyř utkání mají šanci vidět fanoušci dnes v noci v NHL. Ve všech čtyřech střetnutích půjde o hodně, dva týmy, Montreal hrající proti Ottawě a Anaheim nastupující na ledě Winnipegu, mají šanci postoupit do druhého kola letošního play off. V dalších dvou utkáních můžou Rangers a Wild odskočit svým soupeřům do pohodlného vedení 3:1 na zápasy.

PITTSBURGH (1-2-0) - NY RANGERS (2-1-0)

V klasický čas 01:00 našeho času vyjedou proti sobě Pens a Rangers na led počtvrté za stavu 2:1 ve prospěch New York Rangers.

Pittsburgh se bude tentokrát pokoušet jít do zápasu svižně od začátku a vytvořit si rychlý náskok, což se jim zatím v této sérii nedařilo. Každý zápas šli do vedení 1:0 vítězové President Trophy, také poměr střel v prvních periodách je 23:13 pro Rangers.

Od roku 1994 vedl tým z New Yorku celkem 12krát v sérii play off 2:1 na zápasy, z toho jen dvakrát nakonec souboj nezvládl a vypadl. Podle kapitána Penguins Crosbyho však stačí trochu štěstí, jeden dobrý odraz a jeho tým může naráz v sérii vést.

Z minulého střetnutí stojí za pozornost pár Girardi - McDonagh, první jmenovaný měl 15 zblokovaných střel při celkovém TOI 21:41, nově jmenovaný dočasný kapitán McDonagh zabránil osmi pokusům soupeře, čas strávený na ledě měl pak 25:35. Evgeni Malkin naproti tomu nebodoval a připsal si zatím pouze čtyři střely na bránu soupeře, jak však přiznal, třetí zápas hrál se zraněním. Kouč Pens Mike Johnston si ale myslí, že Malkin je zápas od zápasu lepší, a že častější střelbou svoji dosavadní smůlu prolomí.

Domácím bude chybět stále čtveřice Ehrhoff, Maatta, Pouliot a Letang. Beau Bennett, který minulý zápas kvůli zranění v horní části těla nehrál, již trénoval a naskočí do zápasu.

Jediný chybějící v sestavě Rangers, kterým je Kevin Klein, již byl viděn, jak se rozbrusluje se svými spoluhráči, na jeho návrat je však i podle kouče Vigneaulta brzo.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

OTTAWA (0-1-2) - MONTREAL (3-0-0)

Senators čaká ťažká úloha. Budú musieť vyhrať štyri zápasy po sebe, pokiaľ majú prejsť prvým kolom. Štyri tímy sa vrátili naspäť do hry po prvých troch prehrách. Minulý rok sa to podarilo víťazom pohára – Kings, ktorí otočili sériu proti Sharks. Prvýkrát sa to podarilo Maple Leafs v roku 1942 proti Red Wings. Okrem spomínaných dvoch tímov niečo podobné zažili fanúšikovia Islanders v roku 1975 proti Penguins a v roku 2010 Flyers, ktorí zdolali Bruins. Sens si divokú kartu zaslúžili najviac. Predtým ako vyhrali dvadsaťtri z tridsiatich zápasov, mali stratu na play-off štrnásť bodov. „Naše miesto v play-off nám nespadlo do lona cez noc,“ povedal obranca Mark Borowiecki.

V prvom zápase prehrali 4:3. Zápas rozhodla druhá tretina, pretože v nej padlo šesť gólov. Druhý hrali Habs tiež na svojom ľade. V bránke hostí stál znovu Andrew Hammond, ktorý nevyhral ani druhé stretnutie play-off. Tentokrát Ottawa prehrala až po predĺžení (3:2). V poslednom odohranom zápase hrali na svojom ľade. Po dvoch neúspechoch v Montreale bol čau využiť domáce prostredie a vyhrať. Do bránky nastúpil Craig Anderson, ktorý chytal prvýkrát od 29. marca. Vtedy prehral už tretíkrát v rade. Panthers mu uštedrili z 36 striel tri góly. Proti Habs si viedol naozaj dobre. Chytil 47 striel, čo nie je málo. V prvej tretine sa dostali domáci do vedenia po presnom zásahu z hokejky Clarkeho MacArthura. Druhé dejstvo gól nepriniesol. V tretej tretine vyrovnal šesť minút pred koncom Dale Weise, ktorý nakoniec po necelých deviatich minútach predĺženia rozhodol o stretnutí. Z Andersonovej pravej strany viedli Habs útok a Weise sa trafil k bližšej tyčke. Strela išla dvanásť centimetrov vysoko od ľadu. „Proste dokonalá strela,“ povedal Anderson. „Porazil ma so skvelou strelou,“ dodal. Canadiens nevyužili ani jednu zo šiestich presiloviek a z posledných trinástich premenili iba jednu. Sens nepremenili posledné dve. „Bolo to o fúz,“ povedal Anderson. „Je to frustrujúce. Chlapci tvrdo bojovali, dobre hrali, no aj tak to nestačilo.“ „Je frustrujúce, že som pre chlapcov nemohol získať víťazstvo. Musíme to hodiť za hlavu a pripraviť sa na zápas.“

Craig Anderson (14-13-8, 2.49 GAA, 92.3%) má proti Habs bilanciu 7-7-2 s 89.2% úspešnosťou. Doma vyhral deväť zo sedemnástich štartov. Carey Price (44-16-6, 1.9 6GAA, 93.3%) má proti Sens záznam 17-7-4 s 91.9% úspešnosťou. Mimo domova vyhral 19 z 29 štartov s 93.4% úspešnosťou. V play-off má úspešnosť 93.88%.

Tip redakce NHLportal.cz: 1 (OT)

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

WINNIPEG (0-2-1) - ANAHEIM (3-0-0)

Winnipeg se od 03:30 SEČ pokusí odvrátit možnost, že jejich zdánlivě úspěšná základní část přijde vniveč. Favorizovaní Ducks totiž tenhle přívlastek skvěle potvrzují a vedou již 3:0 na zápasy.

Případný pátý zápas se bude hrát v noci z pátku na sobotu našeho času v Honda Center, Anaheim však nechce nechat nic náhodě a bude se snažit rychle sérii ukončit. "Máme je na lopatě, přesně tam, kde jsme je chtěli mít, takže to musíme ukončit. Nechceme jim nechat žádnou naději," říká gólman Fredrik Andersen.

Trenér Anaheimu Bruce Boudreau nepotvrdil start Natea Thompsona, hrát nebude Chris Wagner, který předtím Thompsona nahrazoval, v případě, že první jmenovaný se tak v zápase neobjeví, centrem čtvrté formace bude Tomáš Fleischmann. Připraven stále není ani druhý brankář John Gibson.

Posledním odehraným soubojem Ducks přepisovali historické tabulky znovu, ještě nikomu se nestalo, že by třikrát na začátku poslední třetiny prohrával, přesto se však vždy nakonec radoval z vítězství. Boudreau by však byl radši, kdyby jeho se tým tentokrát nutnosti dohánět manko vyhnul. Kalifornský tým si vedení užil pouhých 6,1 % času z celkově odehraného.

Plány na případné změny v sestavě v týmu Paula Maurice nejsou známy, i přes vzniklou situaci však kouč vidí i důvody k optimismu. "Ve druhém zápase byl Anaheim lepší, hlavně na začátku. Byli rychlejší než my. V tom třetím už jsem to tak neviděl. Oba týmy měly šance. Musíme prostě hrál lépe."

Winnipeg je tak stále historicky bez výhry v play off. Vzhledem k náročnému konci základní části jsou ale Jets na zápasy, ve kterých jsou pod tlakem zvyklí.

Podle Marka Stuarta je tým hrdý na to, co zatím v ročníku dokázal a rozhodně se ještě nechystá házet ručník do rignu. "Bude to náročný zápas. To jsou zápasy, které umíme."

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

MINNESOTA (2-1-0) - ST LOUIS (1-2-0)

Čtvrtým utkáním dnes pokračuje série mezi hokejisty St. Louis a Minnesoty. Wild, kteří hostí dnešní souboj, vedou v sérii 2:1 a dnes mohou získat rozhodující náskok, díky kterému by jim pak zbývalo uspět v pátek na ledě Blues.

Hosté ze St. Louis, kteří byli pokládáni za favority série, můžou být po dnešní prohře na pokraji vyřazení. Tým, který prokazuje dobré výsledky v základní části, ale v play off se mu dlouhodobě nedaří, nutně potřebuje zvítězit. Nejprve se ale musí zlepšit ofenziva, ve třetím střetnutí vyslala na branku Devana Dubnyka, jenž udržel poprvé v kariéře v play off čisté konto, pouhých 17 střel. Obrana sice St. Louis celkem vychází, když nepočítáme tři branky Wild do prázdné klece, tak pustila pouze pět gólů, ale útok už tak růžově nevypadá. Ten totiž skóroval též jenom pětkrát a klíčoví útočníci jako David Backes, T.J. Oshie a Paul Stastny nebo obránce Alex Pietrangrlo ještě nebodovali. Do branky hostů by se měl znovu postavit Jake Allen.

Wild mají velkou šanci se posunout k vytouženému postupu. Stalo by se tak podruhé v řadě, kdy by vyřadili v prvním kole vítěze Centrální divize. Loni takto zdolali v prodloužení sedmého zápasu Colorado, letos by to mohlo být za výrazně kratší dobu. O střílení branek se bude opět starat top lajna domácích ve složení Zach Parise, Jason Pominville a Mikael Granlund, která nasbírala ve třech utkáních 11 bodů. Zbytek sestavy zaznamenal dohromady o bod méně. K dispozici by měli být všichni hráči, kteří normálně nastupují, a to včetně Jasona Zuckera, který ve druhém zápase zblokoval rukou střelu, ale v zápase zůstal. Do branky se znovu postaví již potvrzený Devan Dubnyk.

Tip redakce NHLportal.cz: 2

Statistické preview zápasu najdete ZDE.