Základná časť sezóny 2014/2015 sa neúprosne blíži ku svojmu koncu. Tímom zostáva odohrať dva, tri či maximálne štyri zápasy. Nový formát ligy používaný od minulého ročníka dáva do pozornosti najmä takzvané „Wild Cards“, čiže divoké karty, ktoré ponúkajú dvom najlepším tímom z každej konferencie, ktoré obsadia 7. a 8. miesto, šancu na postup do play off. Posledných pár zápasov výrazne ovplyvnilo situáciu okolo spomínaných divokých kariet, preto Vám prinášame prehľad aktuálnej situácie.

Východná konferencia

Čo sa Východnej konferencie týka, v najtvrdšom boji o divoké karty sú ešte 4 tímy. Washington Capitals a Boston Bruins boli dlhšiu dobu okupantmi týchto dvoch postupových priečok. Zatiaľ čo Caps mohli hrať uvoľnenejšie, situácia u Bruins nebola až taká jasná a každý jeden bod hral pre nich významnú úlohu. Posledné odohraté zápasy však výrazne zmenili tabuľkové postavenie a tímy považované za takmer jasných účastníkov play off razom stratili túto istotu, a ocitli sa v boji o „prežitie“.

Bruins sa vďaka 5 víťazstvám v rade posunuli na 3.miesto Atlantickej divízie, čo im zatiaľ zaručuje postup, avšak nič nemajú isté, pretože bodový rozdiel medzi ich tabuľkovým postavením, divokými kartami a nepostupovou priečkou je minimálny. Veď ich 95 získaných bodov majú na konte aj Penguins, Red Wings a Ottawa z nepostupujúcej priečky stráca na Medveďov iba 2 body. Minuloročných víťazov Prezidentovej trofeje čakajú posledné tri zápasy, v ktorých sa stretnú s Washingtonom, Floridou a Tampa Bay. Zápasy sú to náročné, v neprospech Bruins hrá aj fakt, že všetky tri stretnutia odohrajú mimo svojej arény, TD Garden. Najjednoduchším a teoreticky víťazným zápasom by mohlo byť stretnutie s Floridou, pre ktorú je play off a podpora tribún minulosť. Boston čakajú náročné dni, no jedna výhra a prípadný bod po prehre v predĺžení by mohol stačiť na postup do play off.

Penguins sa počas svojho „slumpu“, kedy v posledných desiatich zápasoch zaznamenali bilanciu 3-6-1, prepadli a aktuálne im patrí 1. divoká karta. Výraznou mierou prispeli k nepriaznivej situácii Penguins často spomínané absencie Letanga, Ehrhoffa, Maataho či Malkina, ktorý sa v poslednej dobe tiež trápil so zranením. Pre zadné rady Penguins môžu mať tieto výpadky devastačné následky. Penguins pritom ťahajú šnúru 3 porážok v rade. Upokojiť ich môže fakt, že posledný zápas odohrajú proti najslabšiemu tímu ligy Buffalu, čo by mala byť „povinná jazda“, no zápas proti Senators a Islanders nebude žiadna prechádzka ružovou záhradou. Pre Penguins môže byť miernou výhodou fakt, že zrejme najťažší zápas proti Islanders odohrajú na vlastnom ľade. Tučniakom by na postup teoreticky mohla stačiť bilancia 1-1-1, čo tvorí 3 body, no pri zamotanej situácii v tabuľke Východnej konferencie nie je nič isté, preto by dve víťazstvá a predovšetkým výhra nad Senators bola kľúčová.

Ottawa sa po výbornej fazóne ,s výrazným prispením brankára Hammonda, dotiahla tesne za 2. divokú kartu a nepríjemne tlačí na držiteľa tohto postavenia. Ešte prednedávnom to boli Bruins, teraz Senátori doťahujú Červené krídla z Detroitu. Bilancia posledných zápasov Senators je 6-2-2. Mužstvo v posledných zápasoch podáva tímové, obetavé a poctivé výkony čo korunujú úspešným ofenzívnym ťažením. V domácom prostredí ich navyše ženie dopredu vypredaná burácajúca aréna. Senators sa však nachádzajú zrejme v najhoršej pozícii zo všetkých spomínaných tímov. Strácajú 2 body na postupovú priečku a v posledných troch zápasoch základnej časti budú čeliť o udržanie sa bojujúcim Penguins, lídrovi Metropolitnej divízie Rangers a Letcom z Philadelphie. Posledné dva zápasy odohrajú mimo svojho ľadu a je všeobecne známe, že zápasy v Madison Square Garden a Wells Fargo Center sú jedny z najnáročnejších. Ottawa by potrebovala vyhrať aspoň v 2 zápasoch, najmä proti Penguins v základom hracom čase, čo by výrazne zlepšilo ich nádej na postup. Objektívne sa však dá povedať, že aj napriek veľkej snahe Ottawu play off tohto roku pravdepodobne minie.

Red Wings v poslednej dobe nepredvádzajú tak presvedčivé výkony ako tomu bolo v strede sezóny. Z posledných zápasov majú bilanciu 3-5-2 a nedávnych kľúčových zápasoch proti Bruins či Capitals nedokázali získať ani bod napriek veľkej snahe dotiahnuť jednogólové manko v oboch zápasoch. Zranení Erik Cole, Johan Franzen sú výraznou stratou pre ofenzívu Detroitu najmä v otázke osobných súbojov. Zo zranením dlhšie pauzoval aj legendárny Pavel Datsyuk a zápas proti Washingotnu vynechal aj Justin Abdelkader. Jimmy Howard nie je vo forme a situáciu sa snaží zachrániť mladík Petr Mrázek. (Nie)je teda prekvapením, že z takmer istej postupovej pozície sa Red Wings dostali do priameho ohrozenia neúčasti v play off. Čakajú ich ešte 3 zápasy, z toho 2 proti Caroline. Hneď prvý na domácom ľade bude pre Detroit najdôležitejší a výhra v ňom ich môže dostať, aj pri prípadnej prehre Ottawy, do pohodlnejšej situácie. Zvyšné dva zápasy odohrajú mimo Joe Louis Arény. V zápase s Montrealom môžu Červené krídla len získať, a preto zostávajú ťažiskovými zápasmi dve stretnutia s Hurricanes. Na istý postup by bola pre Detroit ideálna bilancia 2-1-0, no prípadná štatistika 1-1-0zaručujúca 3 body, by mala stačiť na postup vzhľadom na náročný program Senators.

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF	:	GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD	L10	STRK
1.	New York Rangers *	78	50	21	7	107	240	:	182	9-7	4-5	42-36	24-10-5	26-11-2	6-4	3W
2.	Montreal Canadiens *	80	48	22	10	106	213	:	183	11-10	6-5	55-25	25-9-6	23-13-4	5-5	1W
3.	Tampa Bay Lightning	80	48	24	8	104	255	:	206	5-8	2-5	38-42	30-8-1	18-16-7	6-4	1W
4.	Washington Capitals	80	44	25	11	99	237	:	199	10-11	5-4	43-37	22-12-5	22-13-6	7-3	1W
5.	New York Islanders	79	46	27	6	98	241	:	219	13-6	7-5	43-36	25-14-1	21-13-5	3-7	1W
6.	Pittsburgh Penguins	79	42	26	11	95	215	:	203	10-11	4-6	49-30	23-13-4	19-13-7	3-7	3L
7.	Boston Bruins	79	41	25	13	95	209	:	201	13-13	4-9	50-29	24-10-7	17-15-6	5-5	5W
8.	Detroit Red Wings	79	41	25	13	95	227	:	215	11-13	4-10	45-34	21-10-9	20-15-4	3-7	1L
9.	Ottawa Senators	79	40	26	13	93	228	:	211	12-13	6-7	44-35	22-13-5	18-13-8	6-4	1L
10.	Florida Panthers	80	36	29	15	87	199	:	219	9-15	8-10	49-31	19-13-7	17-16-8	5-5	2L
11.	Columbus Blue Jackets	78	39	35	4	82	219	:	240	13-4	8-2	36-42	17-20-2	22-15-2	9-1	9W
12.	Philadelphia Flyers	79	32	29	18	82	208	:	224	8-18	3-11	47-32	22-9-7	10-20-11	4-6	1W
13.	New Jersey Devils	79	32	34	13	77	174	:	205	6-13	5-7	56-23	19-13-8	13-21-5	3-7	1L
14.	Carolina Hurricanes	78	29	38	11	69	180	:	216	6-11	5-7	53-25	18-15-7	11-23-4	3-7	1W
15.	Toronto Maple Leafs	80	30	43	7	67	208	:	253	8-7	5-4	43-37	22-17-1	8-26-6	3-7	1W
16.	Buffalo Sabres	79	22	49	8	52	155	:	265	9-8	8-5	44-35	13-21-5	9-28-3	3-7	2L