Když minulou neděli americký centr Mark Van Guilder debutoval v NHL v dresu Nashville Predators zápasem proti Washingtonu, bylo mu přesně 30 let a 72 dní a stal se tak nejstarším debutantem této sezóny. Na ledě během 14 střídání strávil osm a půl minuty a během nich se nijak do statistik nezapsal. Před tím, než se dočkal vysněného debutu v NHL urazil dlouhou cestu, která zahrnovala dohromady 401 zápasů v nižších profesionálních soutěžích AHL a ECHL. Co dodat? Snad jen, že trpělivost růže přináší.

S Van Guilderem, který je na seznamu nejstarších debutantů tohoto ročníku číslo 1 si představme další čtyři „staré“ nováčky.

Anton Belov (Edmonton Oilers) obránce 27 let, 64 dnů
Žádný z hráčů tohoto seznamu nebyl pro svůj tým NHL větším přínosem, než právě Bělov. Před tím, než podepsal s Edmontonem smlouvu, strávil devět let své kariéry v ruské KHL. Prodělal během sezóny několik pádů a vzestupů převážně díky zranění, ale za Oilers nastupoval pravidelně. Odehrál zatím 52 utkání a drží si slušný průměr více než 17 odehraných minut na zápas. O jeho kvalitách svědčí i účast v týmu Ruska na olympijském turnaji v Soči.

Julien Brouillette ( Washington Capitals) obránce 27 let, 63 dnů
Nedraftovaný hokejista, který odehrál více než 200 zápasů v ECHL i AHL, zaznamenal ve svém prvním utkání na začátku února za Capitals jednu asistenci. V následujícím zápase přidal gól a pak byl odeslán zpět do nižší soutěže. V neděli byl proti Predaors povolán zpět ke svému třetímu duelu v NHL.

Reto Berra (Calgary Flames) brankář 26 let 304 dnů
Očekávání byla vysoká, poté co Berra odešel z rodného Švýcarska. Po slibném začátku začal poněkud bojovat s užším kluzištěm a také s vyraženými puky, načež ho Flames poslali do Colorada. Tam s ním Avalanche podepsali tříletý kontrakt, který je podle mnohých značně diskutabilní. Vedení Avs patrně sází na práci kouče gólmanů Francoise Allaira, který může z Berry udělat prvotřídního brankáře.

Cam Talbot (New York Rangers) brankář 26 let, 141 dnů
Talbot v této sezóně naskočil pouze do 20 zápasů, ale důvod byl jasný. Henrik Lundqvist jen tak nikoho zbůhdarma do brány Rangers nepustí. Ovšem když se Talbot do klece dostal, stálo to za to. Jeho statistiky jsou fenomenální. Jeho procentuální úspěšnost je první v lize (94,0%) a průměr obdržených branek na zápas (1,67) má druhý nejlepší za Joshem Hardingem z Minnesoty. Rodák z Ontaria si po třech letech univerzitního hokeje v Alabamě oddřel další tři roky v AHL. Nyní je tím nejlepším záskokem pro „Krále Henrika“ a to se jistě pro náročný boj v play off bude hodit.