Do letošního ročníku NHL naskočilo již 194 hráčů se statusem nováčka, z toho 178 hráčů v poli a 18 brankářů. Jedná se o všechny hráče, kteří v ani jedné z předchozích sezón neodehráli více jak 25 utkání v základní části. Navíc nesměli před 15. zářím loňského roku přesáhnout hranici 26 let. Takže i když se původní číslo může zdát velmi vysoké, tak hráčů, kteří skutečně letos odehráli svoje první utkání v NHL zas tolik nebude. Stejně jako těch, kteří se ve svém týmu opravdu uchytili a hrají zde pravidelně. Ale i oni tvoří docela početnou skupinu, takže Vám nabízíme šestici jmen, která nás mezi nováčky letošní sezóny nejvíce zaujala a za něž hovoří především jejich vlastní čísla. Do konce základní části zbývá zhruba měsíc a může se ještě leccos změnit, avšak z 99 procentní jistotu můžeme už dnes řici, že Calder Trophy pro nejlepšího nováčka sezóny letos nezíská brankář.

Osmnáctiletý Kanaďan je prozatím největším adeptem na zisk této trofeje. Na svém kontě má nejvíc vstřelených branek (22) i nasbíraných bodů (51) ze všech nováčků v soutěži. MacKinnon, který byl jedničkou loňského draftu, si od 25. ledna do 6. března letošního roku připsal sérii 13 zápasů, ve kterých bodoval, a dohromady v nich nasbíral 17 bodů (5+12). V posledních dvou zápasech sice nebodoval, jeho náskok na čele produktivity nováčků je však stále značný. Mladý Kanaďan má na svém kontě jen o bod méně, než kapitán týmu Gabriel Landeskog, který je mimo jiné držitelem Calder Trophy z roku 2012 a MacKinnonův spoluhráč ve formaci.

Dvaadvacetiletý český útočník je aktuálně druhým nejproduktivnějším nováčkem NHL, s bilancí 24 kladných bodů je pak v této kategorii vůbec nejlepším hráčem ve statistice plus/mínus. Palátovi hodně „pomohla“ absence Stevena Stamkose, díky které si mohl několik měsíců zahrát po boku dnes již bývalého spoluhráče Martina St. Louise. Ale i po odchodu kanadského veterána se českému útočníkovi daří, v posledních dvou zápasech s na své konto připsal dalších 5 bodů (3+2) a v současné době je druhým nejproduktivnějším hráčem týmu, hned po Valtterim Filppulovi. Přitom Palát byl v draftu 2011 vybrán až z 208. pozice.

O rok starší Palátův spoluhráč nebyl dokonce vůbec draftován, v březnu roku 2011 s nim Tampa Bay podepsala tříletý kontrakt už jako s volným hráčem. Johnson se pak stal po dva roky Palátovým spoluhráčem v AHL a oba hráče si trenér Jon Cooper vytáhl do týmu Lightning na konci loňské základní části. Johnson se střelecky prosadil ve včerejším utkání proti Phoenixu Coyotes a už ve své první ostré sezóně v NHL tak zdolal hranici 20 nastřílených branek, což z něj činí druhého nejlepšího kanonýra mezi letošními nováčky a rovněž druhého nejlepšího střelce Lightning. V podstatě nezbývá nic jiného, než se podivovat nad šťastnou rukou manažera Tampy Bay Stevea Yzermana.

Americký obránce zaujal už během loňského tažení Bruins do finále Stanley Cupu a ve výborných výkonech pokračuje i letos. Podobně jako Johnson nebyl nikdy draftován, až v březnu 2012 s ním vedení Bostonu podepsalo tříletý kontrakt. Krug je letos nejproduktivnějším obráncem-nováčkem, v celkové produktivitě nováčků mu pak patří hned čtvrté místo, před ním jsou pouze tři výše zmínění hokejisté. Bodově je na tom nejlépe i ze všech zadáku Bruins, kde se mu jakž takž vyrovnává pouze slovenský obr Zdeno Chára. Krugovi letos končí smlouva, stejně jako Palátovi a Johnsonovi, a stejně jako dvojka z Lightning si i mladý Američan určitě finančně polepší.

Finský obránce dostal příležitost v sestavě Penguins už od počátku letošní sezóny a k překvapení mnohých se zde udržel až do dnešních dnů. Pravda, velký podíl na tom měla i početná marodka Pittsburghu, ale především pak stabilní výkony teprve devatenáctiletého beka. Määttä se po prvních týdnech v Penguins osmělil a od počátku prosince sbírá pravidelně body, stejně tak i postupně stoupá jeho ice-time. Díky výborným výkonům se dostal i do finského reprezentačního týmu pro turnaj v Soči, kde se svými krajany vybojoval bronzovou medaili. Olli Määttä byl vybrán z celkově 22. pozice v draftu 2012. Minulý rok ještě strávil mezi juniory v OHL, letos si ho však trenér Dan Bylsma vytáhl hned do hlavního týmu Penguins a díky stabilní výkonnosti tak finský mladík stále nesehrál jediný zápas v záložním týmu Pittsburghu v AHL.

Švédský obránce, který je letos trochu opomíjen, jelikož nesbírá tolik bodů, avšak pro defenzívu Ducks je velmi důležitý. Hampus Lindholm, který byl draftován stejně jako Määttä v roce 2012, avšak již ze 6. pozice, strávil loňskou sezónu ještě v záložním týmu Norfolk Admirals v AHL. Letos se ale drží v základním týmu Ducks, s bilancí 24 kladných bodů ve statistice plus/mínus je pak společně s Ondřejem Palátem na samotné špici tabulky. Dvacetiletý bek je třetím nejvytěžovanějším obránce Ducks, hned po oporách týmu Camu Fowlerovi a Francois Beaucheminovi.