Je to jeho poslední sezóna v NHL. Nejen jeho tělo, ale i bodové výsledky už mu dávají vědět, že se blíží konec jeho zámořské mise. Teemu Selänne odehrál v letošním ročníku 30 zápasů, ve kterých zaznamenal 11 bodů (4+7). Tři duely vynechal z důvodu zranění, v dalších čtyřech případech se nevešel do sestavy (vždy se jednalo o případ, kdy mužstvo hrálo dvě utkání během dvou dní). „Samozřejmě už nehraje tak, jako když mu bylo sedmadvacet. Přesto je pořád velmi platným hráčem na přesilových hrách a jeho zkušenosti jsou ku prospěchu všem hráčům v našem kádru,“ řekl trenér Bruce Boudreau.

Podobný názor vyslovil minulý týden i Peter DeBoer, trenér New Jersey Devils. „Pořád je velmi rychlý a jeho instinkty zabijáka mu stále zůstávají. Je nebezpečným hráčem pro každou obranu v této soutěži a osobně jsem ohromen, že dokáže v tak pokročilém věku stále hrát na tak vysoké úrovni,“ řekl DeBoer. Sám Selänne však příliš ohromen není. Hlavně se svým letošním bodovým ziskem je zatím velmi nespokojený. Přitom mu patří pozice 15. nejproduktivnějšího hráče v dějinách NHL (1,441 bodů) a 11. nejlepšího střelce (679 branek). Ale i když si kotouče už tak často nenalézají místo v brance soupeřových mužstev, i tak se nemění přístup finského veterána k hokeji a rozhodně by si svoji poslední sezónu v NHL nerad pokazil.

Skvěle se naopak vede jeho týmu. Anaheim je se ziskem 59 bodů nejlepším mužstvem v soutěži, k čemuž mu dopomohla i série devíti vítězných utkání v řadě, kterou prozatím zakončilo pondělní vítězství na ledě Washingtonu.

NHL.com letos znovu začíná svůj pravidelný dotazník nazvaný "Five Questions With...", ve kterém zpovídá hráče a trenéry ohledně jejich ambicí a cílů v nadcházející sezóně. Další z těchto rozhovorů Vám nabídneme právě nyní:

Anaheim odehrál poslední čtyři zápasy na východním pobřeží USA. Jaké pocity vám přináší fakt, že tato města i mnohá další navštěvujete naposledy jako hráč?

Je to zábava. Když si uvědomujete, že je to vaše poslední sezóna, pak se snažíte užívat si každého dne a mnoho věcí vidíte už v jiném světle, než tomu bývalo dříve. Hlavně si mnoha momentů vážíte daleko více, než kdy jindy. Samozřejmě, se svojí produktivitou jsem letos docela zklamaný. Přitom jsem měl hodně dobrých příležitostí na to, aby moje čísla vypadala úplně jinak. Ale znáte to, někdy méně znamená více a tak je moje občas až přílišná snaha spíše na škodu věci. Ale týmu se vede výborně a to je to hlavní, na čem záleží. Ale i tak samozřejmě doufám, že moje produktivita se v novém roce razantně zlepší.

Jak se smiřujete s novou rolí ve vašem týmu? S faktem, že už nedostáváte tolik času na ledě a občas vás dokonce trenéři postaví mimo sestavu, když se hrají dvě utkání ve dvou dnech? Přece jen jste na to během vaší kariéry nebyl zvyklý.

Je mi jasné, že hrát v první formaci našeho týmu či v první přesilovkové lajně už zřejmě nikdy nebudu. Vaše hra pak samozřejmě vypadá úplně jinak. Když se podíváte na nejlepší hráče v této soutěží, tak velké množství bodů získávají právě při oslabení soupeře a když nehrajete v první přesilovké formaci, pak jde vaše produktivita logicky dolů. Ale je mnoho jiných způsobů, jakými můžete svému týmu pomoci k lepšímu hernímu projevu. Hlavní důvod, proč jsem se rozhodl hrát ještě jeden rok, byl ten, že mě hokej pořád baví a navíc mám pocit, že náš tým to může na jaře dotáhnout hodně daleko. Mým snem je ukončit kariéru ziskem Stanley Cupu a k němu se teď upírají všechny moje myšlenky.

Takže výborné výkony Anaheimu vám stále „dobíjejí“ potřebnou energii?

Samozřejmě. Konec loňského roku se nám nevyvedl podle představ a tak máme všichni pocit, že letos musíme dokončit to, co jsme v minulé sezóně započali.

Dalším lákadlem jsou pro vás jistě olympijské hry. I když vaše produktivita už není taková, jaká bývala, přesto jste si ve Finsku vybudoval obrovské jméno. Přidává Vám olympijský turnaj na motivaci ve vaší poslední sezóně?

Je to určitě velký bonus do letošního ročníku pro každého hráče. Uvidíme, jak se to nakonec vyvine. Těším se rozhodně i na utkání pod otevřeným nebem (tzv. Stadium Series, které odehraje Anaheim 25. ledna proti LA Kings). Naše očekávání jsou veliká a všichni se na to moc těšíme.

Říkal jste, že byste rád zůstal u hokeje i po skočení vaší hráčské kariéry. Chtěl byste být raději trenérem, skautem či generálním manažerem některého týmu? Máte už nějaké přesnější plány?

Abych byl upřímný, tak si dám po konci letošní sezóny na chvíli od hokeje pauzu a teprve pak uvidím, jak se to vyvrbí. Určitě se něco najde. Uvidíme.