Draft je nedílnou součástí NHL již od roku 1963. Za tu dobu se samozřejmě mnohonásobně zvýšil počet vybíraných hráčů i upřesnila pravidla této dnes již nedílné součásti NHL. Avšak cíle zůstávají stále neměnné pro všechny týmy – najít, zanalyzovat a vybrat ty nejlepší hráče pro vlastní klub. Jistě, většina velkých hvězd se urodí hned mezi prvními vybranými hráči, avšak výjimka potvrzuje pravidlo a tak jsme pro vás připravili seznam hráčů, kteří si proklestili cestu až z posledních řad přebujelého davu a patří nebo patřili mezi jasné důkazy toho, že do NHL se dá proniknout i zadními vrátky. Protože by bylo možné zde uvést velké množství hráčů a ne všichni by museli být Vám, našim čtenářům, známí, proto jsme výběr zužili na hráče draftované v letech 1993-2013, a vybrané z vyšší, jak 200. pozice.

9. Tomas Holmström: 10. kolo, 257. pozice (Detroit Red Wings) rok 1994

Švédský útočník je spojen se zlatou érou Red Wings, ačkoliv nikdy nepatřil mezi největší hvězdy tohoto týmu. Do NHL se poprvé podíval v roce 1996, předtím strávil dvě sezóny v dresu HF Lulea v nejvyšší švédské soutěži. V dresu Detroitu odehrál 15 sezón, ve kterých přispěl svému týmu k zisku hned čtyř Stanley Cupů (1997, 1998, 2002, 2008). Z individuálního hlediska prožil nejlepší časy v sezónách 2005-2006 a 2006-2007. V prvním případě mu chyběl pouze jeden gól k dosažení hranice 30 branek, ustanovil si však bodové maximum své kariéry (59 bodů). V následujícím ročníku však už tuto magickou gólovou hranici pokonal, když se mu podařilo vstřelit právě tu jednu branku navíc. V roce 2006 byl členem zlaté švédské party na turnaji v Turíně. Konec kariéry oznámil 22. ledna 2013, pouze hodinu před prvním zápasem Red Wings ve zkrácené sezóně.

8. Matt Moulson: 9. kolo, 263. pozice (Pittsburgh Penguins) rok 2003

Dnes třicetiletý Kanaďan se probíjel do NHL velmi dlouhou dobu. Za tým Pittsburghu, který jej draftoval, si v zámořské soutěži nikdy nezahrál. Naděje mu svitla až v roce 2006, kdy jako volný hráč podepsal smlouvu s klubem LA Kings. Svůj debut si však odbyl až o rok později v utkání proti San Jose Sharks, ve kterém navíc vsítil svůj premiérový gól. V organizaci Kings strávil tři sezóny, většinu času však prožil v nižší soutěži AHL v dresu Manchester Monarchs. Zlom přišel v červenci 2009, kdy znovu jako volný hráč podepsal jednoletý kontrakt s NY Islanders. V přípravném kempu si vedl výborně a navíc měl hrát v jedné formaci s nastupující hvězdou Johnem Tavaresem. Moulson prožil v dresu Islanders raketový vzestup, kdy během tři sezón překonal pokaždé hranici 30 branek za sezónu. Do té doby se přitom trefil pouze šestkrát v dresu Kings. V minulé sezóně mu naplnění třiceti brankové hranice zabránil zkrácený ročník, přesto si připsal 44 bodů v 47 zápasech a poprvé si zahrál v play off. Dnes je stále ještě čerstvým členem Buffala Sabres a tak uvidíme, jestli naváže na svoje výkony i tam.

7. Joe Pavelski: 7. kolo, 205. pozice (San Jose Sharks) rok 2003

Americký reprezentant byl vybrán v roce 2003, kdy si Sharks zvolili jako svojí jedničku draftu Milana Michálka. V letech 2004-2006 hrál za tým univerzity ve Wisconsinu, odkud se koncem roku 2006 stěhoval do hlavního týmu Sharks. A do NHL vstoupil plný entusiasmu, trefil se hned v prvním duelu, po 12 zápasech měl na svém kontě již sedm branek. Následně se však zranil a tak jeho první plnohodnotnou sezónou byl až ročník 2007-2008, kdy dokonce nevynechal jediný zápas. Díky nabitému kádru Shakrs si zahrál play off sedmkrát po sobě, roku 2010 byl dokonce nejproduktivnějším hráčem San Jose v nadstavbové části. V sezóně 2011-2012 překročil poprvé v kariéře hranici 30 branek v základní části. Ještě dodejme, že roku 2010 byl členem stříbrného amerického mužstva na zimních olympijských hrách ve Vancouveru.