Mika Zibanejad se loni zkusil probojovat do hlavního týmu Senators. V letním kempu sice zpočátku uspěl a vybojoval si místo v sestavě. Jenže po devíti zápasech čelilo vedení rozhodnutí. Buď si hráče ponechat a nebo ho odeslat na farmu, popřípadě do Švédska. Zibanejad tehdy preferoval návrat do švédské soutěže, kde odehrál minulý ročník. Letos se však chce v kempu Sens poprat o místo opět a pokud neuspěje, zamíří na farmu.

Asistent Tim Murray sledoval Zibanejada v juniorském reprezentačním týmu, který trénoval v Lake Placid, a vrátil se ohromen. Mika Zibanejad se tak letos popere v kempu o místo. Existuje reálná šance, že by s ním klub mohl počítat na pozici prvního, či druhého křídla. Sens jsou připraveni mu dát prostor.

"Náš cíl je udržet ho tady. Je to jediná šance, potřebuje hrát zápasy a když se nedostane na soupisku pro NHL, bude to zde v Binghamtonu. Rozhodně neodejde zpět do Švédska a to on ví," reagoval při pátečním rozhovoru Murray. "Patří Djurgardenu a ten příští sezonu nebude hrát nejvyšší soutěž, protože sestoupil. Hráli špatně a myslím si, že ať už bude v Ottawě nebo Binghamtonu, obě varianty pro něj budou lepší," dodal.

Mika Zibanejad se stal první volbou Sens v loňském draftu. Loni odehrál v NHL devět zápasů a poté se stěhoval zpět do Švédska. Zibanejad pomohl Švédsku k výhře na juniorském mistrovství světa, kde dokonce vstřelil vítěznou branku. Sezona ale neprobíhala tak, jak by očekával. V Djurgardenu mu bylo slíbeno, že dostane hodně prostoru na ledě, ale to se nestalo. Sens vycítili, že nedostatek času na ledě může brzdit jeho vývoj.

"Nic není ztráta času, takže ani tohle nebyla, nicméně se to tomu hodně blížilo. Nebyli příliš dobří, předpokládám, že určitou zodpovědnost za tím mají trenéři a realizační tým, hráči musejí trpět," nebál se ostrých slov Murray. "Samozřejmě, že jsme u toho nebyli každý den, takže to nevíme přesně, ale byly časy, kdy oni neplnili sliby, které nám dali. Celkově to prostě nebyla dobrá zkušenost," řekl dále.

Murray dále prozradil, že je zde šance pro Zibanejada, aby se prosadil do hlavního týmu. "Máme tady poslední místo v top šestce a já si myslím, že někdo z mladých by jej mohl obsadit. Bude to zajímavá výzva. Může hrát na levém i pravém křídle, už to předvedl v juniorské reprezentaci. Nemyslím, že by záleželo na které straně bude hrát," dodal Murray.

"Je to skvělý hráč. Když dostane puk v útočném pásmu, střílí jak nikdo jiný. Známku by dostal deset z deseti v NHL. Nestřílí jako junior, střílí jako dospělý a to je jeho velká výhoda."