Tampa Bay Lightning patří dnes k nejaktivnějším týmům celé ligy, jelikož učinila hned dva kroky za úspěchem. Tím prvním je podepsání forvarda Teddyho Purcella, tím druhým angažování Brendana J. Crombeena, který naposledy působil v St. Louis. Co si od jeho příchodu generální manažer Steve Yzerman slibuje?

Příchod B. J. Crombeena přidá týmu Blesků z Tampy tvrdost a snaživost v nižších formacích. Přestože byl draftován už ve druhém kole, Crombeen moc talentu nepobral, a tak se musí v lize držet svou bojovností. Už od juniorských let se tedy snaží prosadit se mezi bitkaři, což se mu zrovna nedaří, v Tampě však, jelikož Bolts nemají prakticky žádného jiného bitkaře, by mohl najít nový impuls. Zlatý medailista z MS do 18 let 2003 a vítěz Kelly Cupu pro vítěze ECHL s Idahem roku 2007 odehrál v National Hockey League 288 zápasů za Dallas a St. Louis. Za tu dobu posbíral 56 bodů a 580 trestných minut. Jeho otec Mike kdysi hrával za Cleveland, Hartford i právě St. Louis. Společně s ním putuje na západ Floridy výběr v pátém kole draftu, na druhou stranu pak směřují dva výběry ve čtvrtých kolech draftu.

Daleko více pozornosti si však zaslouží Teddy Purcell, rodák z Newfoundlandu. Jako šestadvacetiletý byl pouze omezeným volným hráčem, a tak není jeho podpis žádným překvapením. Purcell nikdy nebyl draftován, ale po úspěšném ročníku za University of Maine mu nabídli v roce 2007 smlouvu Los Angeles Kings. Do jejich kádru se nikdy neprosadil, ačkoli ihned slavil úspěchy na farmářské úrovni, když se stal nováčkem roku AHL a probojoval se i do utkání hvězd. Nakonec se ho Kings rozhodli vytrejdovat do Tampy, kde dostal nové parťáky, Martina St. Louis a Stevena Stamkose, po jejichž boku samozřejmě do NHL prorazil, a to naplno. Letos zvýšil svůj rekordní počet bodů na 65, ve 272 zápasech v kariéře má již 150 kanadských zářezů. Nová smlouva je tříletá a vynese mu 13,5 milionu dolarů. Purcell byl kdysi slibným juniorem v nižší USHL, kde s týmem Cedar Rapids vyhrál Clark Cup a o rok později se stal nejlepším nahrávačem ligy. Při svém působení v univerzitní NCAA byl jmenován nováčkem roku divize Hockey East.

St. Louis kromě zisku dvou výběrů v draftu dosáhlo prodloužení smlouvy se svým asistentem kapitána, velezkušeným křídelníkem Jamiem Langenbrunnerem. Ten v defenzivně laděném týmů zažil zatím jeden rok, ve kterém posbíral 24 bodů. Smlouvu má na další rok a 1,5 milionu dolarů. Uvidíme, jestli se dvojnásobný vítěz Stanley Cupu dočká dalšího prstenu. Paradoxně, v den, kdy podepsal s Tampou Purcell, se dohodl na smlouvě i hráč, který figuroval na opačné straně Purcellova trejdu do Tampy. Ano, zkušený defenzivní forvard Jeff Halpern našel nové působiště a jsou jím New York Rangers, kteří budou mít opět tým založený na pravých hokejových vlasnostech. Halpern si vydělá 700 tisíc dolarů a bez problému zapadne do týmu. Nahradit by měl Johna Mitchella.