Pittsburgh Penguins patřil mezi nejvážnější kandidáty na služby elitního volného hráče Zacha Pariseho, ten však jejich nabídky nevyužil a zamířil do rodné Mínnesoty. Mezitím opustil kádr Tučňáků zkušený veterán Steve Sullivan a Pens tak najednou mají jedno volné místo v prvních dvou útocích. A v létě ho hodlají zaplnit, variant je několik – trejd, podpis volného hráče nebo povýšení některého z dosavadních útočníků.

„Přivedení hráče jako je Parise by bylo skvělé,“ nezastíral Ray Shero, generální manažer Penguins. „Ale i bez něj máme v útoku dva hráče z All-Star týmu poslední sezony, Malkina a Neala, a samozřejmě tu ještě je Sidney Crosby.“

Připomněl Shero už tak našlapanou ofenzivu týmu z Pensylvánie. Zároveň odmítá hlasy, že kvůli čekání na Pariseho nechal odejít veterána Stevea Sullivana. „Nikoho jsme nepropásli. Byli tady Parise a Suter, které jsme chtěli a žádný jiný hráč jejich kvalit na trhu nebyl. Samozřejmě jsme věděli, že se chystá podepsat, ale není na takové úrovni, jako oni. Proto jsme se rozhodli tak, jak jsme se rozhodli.“

„Byl jsem neustále v kontaktu s jeho agentem,“ pokračuje Shero o Sullivanovi. „Řekl mi, že má nabídky od několika týmů a my jsme se v úterý rozhodli, že se naše cesty rozejdou.“

Pittsburgh tak má jedno volné místo v prvních dvou formací a rád by konečně získal křídlo pro Crosbyho. Varianty jsou tři. První je trejd, zde se nabízí příchod Ricka Nashe, s kterým si Crosby rozumí, což prokázali v reprezentačním dresu. Otázkou je případná cena, jelikož Philadelphii, která má o kapitána Blue Jackets také zájem, si vedení Columbusu údajně řeklo o Seana Couturiera a Braydena Schenna.

Další možností je podpis volného hráče, na trhu jich pár zajímavých zůstalo. Mezi nimi pak ční jméno Alexandera Semina, dosud forwarda Washingtonu. Tady je otazníků hned několik, i pokud pomineme plat ruského šikuly. Za prvé Rusova povaha. Semin není zrovna ukázkou pracovitého hráče, který se podřídí systému. Také jeho charakterní kvality mimo led nejdou dle všeho nijak skvělé.

Další věcí je to, že si ho fanoušci nepřejí. Celou svou zámořskou kariéru spojil s Capitals, tedy jedním z největších rivalů Pittsburghu a přestupy mezi těmito celky se moc nenosí. Proto je otázka jak by ho veřejnost přijala.

Třetí variantou je povýšení některého z dosavadních forwardů, kteří u Pens působí. Tady se nejreálněji jeví Tyler Kennedy. „O tom, že Tyler má kvalitu na to, aby postoupil do prvních útoků víme. A dost možná právě nyní nastal ten čas. Pokud by se tedy nepodařilo vzniklo mezeru zaplnit jinak, je to velmi pravděpodobné.“

„Bereme to jako náš letní domácí úkol. Uvidíme, jestli dokážeme najít možnost jak náš tým ještě vylepšit. Letos ale máme k dispozici něco, co už dlouho ne. A sice místo pod platovým stropem,“ zakončil Shero.