S velice zajímavou zprávou přišel včera hokejový expert Bob McKenzie z kanadské televizní stanice TSN. Ten jako první informoval o tom, že Jordan Staal odmítl nabídku na prodloužení smlouvy s Pittsburghem. Nová smlouva měla být podle jeho informací na deset let a odhaduje se, že celková výše kontraktu mohla být kolem 58 až 60 milionů dolarů.

Věrohodnost McKenzieho zprávy později potvrdil Staalův agent, Paul Krepelka. "Jordan v této době není připravený na prodloužení smlouvy," řekl Krepelka, ale další podrobnosti již odmítl komentovat. Staal v minulé sezóně odehrál v základní části 62 zápasů, ve kterých získal 50 bodů za 25 gólů a stejný počet nahrávek. V následném play off si během šesti zápasů proti Philadelphii připsal devět bodů za šest gólů a tři nahrávky.

Abychom nevytvořili zbytečnou paniku, tak je potřeba říct, že Jordan Staal má s Penguins platný kontrakt ještě na příští sezónu v hodnotě 4 milionů dolarů. Ale po skončení příštího ročníku se už ve 24 letech může stát nechráněným volným hráčem (UFA) a odejít z Pittsburghu bez náhrady, což by bylo pro vedení Pens nepřijatelné. Generální manažer Penguins Ray Shero se proto pokusil podepsat důležitého člena týmu s ročním předstihem, tak jako to zřejmě brzy udělá u Sidneyho Crosbyho, jenž by se mohl stát v létě 2013 rovněž volným hráčem bez omezení.

Třetí nejstarší ze čtyř bratrů Staalových je v NHL dobře známý kvůli svým ofenzivním a hlavně defenzivním schopnostem. Již nějakou dobu se objevují spekulace, že Jordan by se brzy mohl stěhovat do Caroliny za svými bratry Ericem a Jaredem (závěr sezóny AHL strávil na farmě Bostonu v Providence, kam byl zapůjčen na hostování z farmy Hurricanes). Je jasné, že odmítnutí lukrativního kontraktu těmto spekulacím pouze přidá na intenzitě.

K nastalé situaci se stihl vyjádřit také jeden nejmenovaný generální manažer: "Buďme upřímní, Carolina má páku." Uvidíme, jaká bude budoucnost Jordana Staala, jenž svým rozhodnutím určitě pořádně zamotal hlavy všem fanouškům Pittsburghu i Caroliny.