Atlanta jako poslední tým v celé NHL neměla kapitána, to už ale neplatí, protože novým historicky nejmladším vůdcem týmu se včera stal útočník Andrew Ladd a asistenty kapitána byli zvoleni obránci Dustin Byfuglien a Tobias Enström.

Ladd odehrál za Atlantu pouze devatenáct zápasů od svého příchodu z Chicaga, ale svými výkony přesvědčil trenéra Craiga Ramsayho, že si kapitánské céčko skutečně zaslouží.

"Andrew si tuhle poctu vysloužil za svojí velkou odpovědnost při hře i vůči svým spoluhráčům," řekl Ramsay na adresu nového kapitána, který si v devatenácti zápasech připsal osmnáct bodů za sedm gólů a jedenáct nahrávek.

Už na začátku sezóny byl Ladd určen jako jeden ze tří alternativních kapitánů. Zbylé dvě "áčka" nosili Nik Antropov a Johnny Oduya.

Čtyřiadvacetiletý útočník se stal osmým kapitánem v historii Thrashers. Posledním hráčem, jenž nosil "céčko", byl v loňské sezóně Ilya Kovalchuk, který byl před uzávěrkou přestupů vyměněn do New Jersey.

"Jsem nadšený z této příležitosti," řekl Ladd po oficiálním oznámení. "Jejich důvěra ve mě pro mě znamená opravdu hodně a já udělám všechno proto, abych odváděl skvělou práci."

Ladd se jeví jako ideální volba. Na ledě je ohromně pracovitý, má respekt svých spoluhráčů i protihráčů. Je vedoucím mužem kanadského bodování klubu a ve své kariéře už dvakrát vyhrál Stanley Cup. V roce 2006 s Carolinou Hurricanes a loni s Chicagem Blackhawks. Zajímavostí určitě je, že je v současnosti nejmladším hráčem v NHL, jenž vyhrál již dva Stanley Cupy.

Právě dvě vítězství ho hodně naučily. V Carolině hrál jako nováček vedle mazáků Brind'Amoura, Recchiho, Weighta či Wesleyho. Od nich se mohl samozřejmě mnohému naučit a to se "zelenáčům" nestává tak často, aby začínali kariéru v kabině po boku tří nebo čtyř legend najednou.

Vyjímka byl v poslední době třeba Sidney Crosby, jenž v Pittsburghu ve své první sezóně válel vedle Lemieuxe (ten ale odehrál pouze 26 zápasů), Recchiho, LeClaira, Gonchara či Pálffyho, který ovšem po 42 zápasech oznámil konec zámořské kariéry.

Loni při triumfu s Blackhawks patřil Ladd ke klíčovým hráčům. Kdyby Chicago mělo dostatek prostoru pod platovým stropem, tak je jasné, že by ho nikam nevyměnilo. Jenže realita byla jiná a nyní se kanadské levé křídlo může těšit na novou roli, roli lídra týmu NHL.