New Jersey Devils byli jedním z přirozených míst, kam se lidé obraceli, kdykoli se v rozhovorech o výměně objeví jméno Connor Hellebuyck. Generální manažer Sunny Mehta dal jasně najevo, že to tak bezodkladně nevidí.

Na otázku ohledně svého přístupu k brankářské pozici v rozhovoru pro NHL.com Mehta odpověděl přímočaře. "Brankářská pozice se za posledních 20 let dramaticky změnila. Hráči základní sestavy a náhradníci jsou extrémně talentovaní, což může ztěžovat předvídání výkonu," řekl Mehta. "Protože na této pozici panuje 'náhoda', zdráhám se do této pozice investovat významná aktiva, místo abych investoval do oblastí, kde by výsledky mohly být předvídatelnější."

Pozice, kterou New Jersey již jednou přeskupili

Mehta během léta již udělal jeden zásadní brankářský krok, když vyměnil Jacoba Markströma zpět do jeho starého týmu na Floridě.

Tuto dohodu označil spíše za oportunistickou než za naléhavou. "Byla to pro nás důležitá výměna, ta Markströma, ale nebyla to z nějakého důvodu: 'Panebože, musíme Markströma vyměnit,'" řekl Mehta. "Myslím, že existoval alternativní vesmír, ve kterém bychom velmi realisticky mohli začít sezónu s Markströmem v týmu."

Frank Seravalli: Re Connor Hellebuyck trade request: I'm still really curious about San Jose, the Mammoth, I think you have to keep on eye open on the Golden Knights even though it's hard to squint and see a path - Oilers Now (9/21)

— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) September 22, 2026

Na "zaplnění" Markströmova místa se New Jersey obrátilo na 36letého Jakea Allena jako startujícího brankáře, přičemž o pozici náhradníka soupeří nadějný Nico Daws a zkušený český brankář David Rittich.

Mehta vyjádřil v tento tandem velkou důvěru. "S našimi brankáři jsem velmi spokojený," řekl. "Daws má teď před sebou cestu."

Proč matematika s platovými stropy komplikuje honbu za Hellebuyckem

New Jersey má v současné době pod platovým stropem pouze 975 000 dolarů a to s kompletní soupiskou 23 hráčů, což je číslo, které se ani zdaleka neblíží Hellebuyckově zamýšlené smlouvě bez významných úbytků.

Jakýkoli skutečný pokus o vítězství by vyžadoval, aby Devils uvolnili značné množství peněz někde jinde. Až poté by to mohlo finančně fungovat, a to navíc k jakémukoli balíčku pro směnu, který by Winnipeg požadoval.

Elliotte Friedman: Re Connor Hellebuyck trade request: I've heard there's at least one other goalie [in addition to Luukkonen] that either the Jets looked at or were offered to them who now has Winnipeg on his no-trade - 32 Thoughts (9/18)

— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) September 20, 2026

Mehtovy komentáře dveře zcela nezavírají.

Pokud New Jersey nebude podávat výkony, kalkul by se mohl změnit a Devils mají v rezervě několik velkých aktiv určených pro směnu. Pokud by se tedy rozhodli, že se vyplatí uvolnit prostor pod stropem, aby je mohli použít.