Hokejový turnaj olympijských her 2016 v Cortině, Itálii, jsou minulostí a my můžeme jenom konstatovat, že vyhrál ten nejlepší. Ale pojďme pěkně popořádku. Ve finále se střetnuly týmy Kanady a USA. V USA se celou dobu před zápasem mluvilo o následujících tématech.

První a zdaleka největší téma byl fakt, že přesně před 46 lety se stal tzv. Zázrak na ledě (Miracle on Ice). Je to termín dodnes používaný pro utkání, které se odehrálo dne 22. února 1980 v rámci Zimních olympijských her v Lake Placid a v němž se utkaly hokejové reprezentace USA a Sovětského svazu. V době konání ZOH 1980 se americká a sovětská hokejová reprezentace nacházely ve zcela rozdílných stavech. Trenérem USA byl jmenován v té době nepříliš známý Herb Brooks, trenér zcela bez zkušeností s NHL. Naproti tomu na trenérskou lavičku Sovětského svazu se postavil Viktor Tichonov, jeden z nejzkušenějších a nejrespektovanějších trenérů.

Také kvalita hráčů měla stát na straně Sovětského svazu. Zatímco Američané nasadili hráče z univerzitních lig (ačkoliv 6 z nich si zahrálo už na MS 1979), na soupisce Sovětského svazu se to hemžilo jmény pozdějších hokejových legend – Vladislav Treťjak, Vjačeslav Fetisov, Alexej Kasatonov, Sergej Makarov, Vladimir Krutov či Valerij Charlamov. Navíc Sověti vyhráli předchozí čtyři olympijské turnaje a od roku 1960 prohráli na olympiádě jediný zápas (v roce 1968 s Československem).

Dalším tématem bylo, zda nastoupí za Kanadu Sidney Crosby a pokud ne, jak moc to ovlivní zápas.

I tady se na začátku utkání potvrdily papírové předpoklady. Kanada tlačila, hrálo se více v obranném pásmu USA, a hráči USA spíše vyráželi do protiútoků. Jeden takový v čase 6:00 využil Matthew Boldy, hráč Minnesoty Wild. Na střely skončila první třetina 8:8, na góly vedli hráči USA nad Kanadou 1:0.

Druhá třetina byla v ještě větší režii Kanady. Ta přestřílela soupeře ve druhé třetině 19:8 a pomohla k tomu i dvojnásobná přesilová hra 5-na-3 když v čase 29:27 byl vyloučen nejdříve Jake Guentzel a o 28 sekund později i Charles McAvoy. Američané toto dvojnásobné oslabení přežili. Kanada měla šance, ale spíše než aby využila početní převahy, jednotliví hráči se snažili vzít odpovědnost na sebe. V tu chvíli měla Amerika stále 100% úspěšnost v oslabební. V čase 38:16 však brankář Connor Hellebuyck kapituloval z hole v současnosti jednoho z nejlepších obránců světa, Cale Makara. Bylo srovnáno na 1:1 a to zcela zaslouženě. USA jenom sporadicky vyráželo do protiútoků, ze kterých ale byli hráči USA občas hodně nebezpeční.

I třetí třetina nám nabídla hodně podívané. Hned z kraje třetiny měla velkou šanci Kanada, kdy puk směřoval již do odkryté branky, ale Hellebuyck zázračně změnil směr puku svoji hokejkou. Ve 45. minutě jel sám na Hellebuycka v nájezdu Celebrini, ale neuspěl, když nepředvedl nic světoborného. Nejspíše jeho mládí si vzala svoji daň. Ve 49. minutě byla opět Kanada blízko gólů, když hráč Kanady nedokázal usměrnit puk do odkryté branky. Další závar před americkou brankou byl v 52. minutě, kdy se kanadští hráči snažili v brankovišti dorazit puk za brankáře. Ale na brankové čáře zasáhnul McAvoy. Hra byla bez přerušení a ve svižném rytmu. Úchvatná podívaná. V čase 53:26 si šel za vysokou hůl sednout na trestnou lavici Sam Bennett, dostal 2+2 minuty. V první minutě přesilovky měli velkou příležitost američtí hráči, ale v brankovišti puk do branky nezasunuli. A to bylo z přesilovky vše, jelikož v čase 56:37 si šel sednout na trestnou lavici za faul vysokou hokejkou Jack Hughes. Síly na ledě se tak vyrovnali na 4-na-4. Po hezkých šancích Kanaday se však skóre neměnilo. Do konce třetí třetiny ani jeden tým již branku nevstřelil a tak muselo příjit na řadu prodloužení.

Bylo to poprvé od roku 2010, co se týmy Kanady a USA potkali v zápase o zlatou medaili a Kanada tehdy vyhrála 3:2 v prodloužení. Vhazování dopadlo úspěšněji pro Kanadu, která měla i první šanci, ale Connor McDavid svoji možnost neproměnil. Na druhé straně se zaskvěl skvělým zákrokem Jordan Binnington. V čase prodloužení 1:41 se skončil zápas. USA, konkrétně jeden z bratrů Hughesových, Jack, využil chyby Kanady, kdy Connor McDavid nepochopitelně podruhé v prodloužení vyrazil mezi tři hráče USA a obrana byla rozhozená. A mohla propuknout velkolepá oslava.

Skvělý zápas, skvělé finále, pouze škoda, že se nehraje až do rozhodnutí 5-na-5, místo 3-na-3. Můžeme si jenom přát, abychom v životě viděli více takových zápasů. Gratulujeme USA.

Nádherné bylo, když několik hráčů jelo po ledě a drželi dres zesnulého Johnny Gaudreaua. A hlavní hvězda? Pro nás určitě brankář Connor Hellebuyck.

Kanada - USA 1:2pp (0:1,1:0,0:0,0:1)

Kanada: 38:16 C. Makar (D. Toews)
USA: 6:00 M. Boldy (A. Matthews, Q. Hughes), 61:41 Q. Hughes (Z. Werenski)