Dnes se podíváme na dalšího hráče týmu Detroit Red Wings. Již jsme vám v posledních dnech přinesli články o Abdelkaderovi a Mike Commodorovi. Dnešním hráčem, na kterého se zaměříme, je mladý obránce hrající minulou sezónu za Grand Rapids Griffins, Brendan Smith.

Smith, 22 let, v minulé sezóně 12 branek a 20 asistencí, dohromady 32 bodů v 63 zápasech. To vše stihnul v týmu Grand Rapids a nesmíme zapomenout ani na 124 trestných minut a sedm kladných bodů ve statistice plus-mínus. Minulá sezóna byla v profesionální kariéře pro Smitha dalším stupínkem za cestou do NHL. Tři roky hrál na univerzitě ve Wisconsinu, až minulý rok hrál Smith poprvé jako profesionál v AHL.

Management zvažuje, jestli již Smith neťuká na dveře a zpřísnili nad ním dohled. Wings mají v podstatě pro Detroit 14 útočníků (Cory Emmerton nemůže být poslán níže, pakliže neprojde přes Waivers listinu) a včetně Smitha i osm obránců. Pokud připočteme dva brankáře, dostaneme se o jednoho hráče nad limit 23 hráčů. Je velmi neobvyklé, že během trvání kempu se nezraní ani jeden hráč, ačkoli by se mohla situace vyřešit nejspíše sama.

Pokud se tak nestane, bude asi Smith poslán níže, protože to je ta nejjednodušší cesta. Tím by ale nezačínal sezónu v nižší soutěži.

Smith, finalista Hobey Baker Award v roce 2010, je budoucnost pro Wings, když se s ním počítá do jedné z prvních dvou obranných řad. Často je přiřazován k Niklasu Kronwallovi: Umí bruslit, rozumí si s pukem, chodí na přesilové hry a hraje fyzicky. Smith není nikterak velký, ale stejně jako Kronwall, a také jako Chris Chelios, disponuje talentem, kdy ví, kam protivníci bruslí, neboli umí odhadnout hru.

Wings chtějí, aby se Smith učil tím, že bude sledovat hru Nicklase Lidsträma. Stejně jako u mnoho dalších mladých hráčů, nadšení Smitha mu pomáhá se zlepšovat. Musí se naučit, kdy víc držet puk a tvořit a kdy naopak hrát opatrně a spolehlivě. Pokud by prošel tréninkovým kempem velmi slušně, potom by jeho "cena" vzrostla a příští rok na draftu by mohl patřit mezi ty nejlepší. Jednoznačně má víc schopností než Jakub Kindl a Mike Commodore.

Fakt, že Smith se zdá pro NHL připraven, může být v Detroitu problém. Smith bude muset bojovat o místo v týmu, ale zároveň bude zvyšovat konkurenceschopnost a soutěživost Kindla, Commodoreho a dokonce Jonathana Ericssona. Každopádně příslibem do budoucnosti tento hráč je.