Kanadský forvard Rick Rypien byl nalezen mrtev ve svém domě v Albertě. Tuto informaci také Winnipeg Jets v pondělí potvrdili. Podle prvních zpráv zemřel přirozenou smrtí, jelikož policie neobjevila žádné podezřelé okolnosti.

„Jsme velmi zarmouceni, že musíme potvrdit zprávu o úmrtí Ricka Rypiena,“ stojí v tiskové zprávě Jets. „Jak všichni víme, Rick měl k Winnipegu Jets velmi blízko, stejně jako k Manitobě Moose a Vancouveru Canucks. Rádi bychom vyjádřili upřímnou soustrast Rickové rodině.“

„Jsem z toho velmi smutný,“ reagoval na Twitteru Andrew Ladd, kapitán Jets. „Těšil jsem se na naši spolupráci v dresu Winnipegu. Upřímnou soustrast rodině.“

„Vždy budu vzpomínat, jak jsme spolu hráli ve Vancouveru,“ reagoval Michael Grabner. „Byl to jeden z nejtvrdších chlápků, co znám.“

S prohlášením přišli i Canucks, nakonec jediný tým NHL, za který sedmadvacetiletý hráč nastoupil.
„Rick byl v posledních šesti letech oblíbeným členem Canucks. Byl skvělým spoluhráčem a velkým přítelem všem hráčům, trenérům a všem ostatním v organizaci. Hlubokou soustrast celé jeho rodině v tomto těžkém čase.“

Sedmadvacetiletý rodák z Colemanu v Albertě podepsal před novou sezonou roční kontrakt s Winnipegem Jets ve výši 700 tisíc dolarů, za Jets ovšem již nenastoupí. Celou svou kariéru v NHL tak věnoval Vancouveru Canucks, kde strávil šest let. K tomu přidal ještě působení na farmě Kosatek v Manitobě, tedy klubu, který sídlil ve Winnipegu.

Během letošního léta se jedná už o druhé úmrtí aktivního hráče působícího v NHL. V květnu byl nalezen bitkař Derek Boogard, jemuž se stalo osudným míchání alkoholu a prášků proti bolesti, navíc v této události měl možná prsty i jeho bratr.