Tým USA se bude chtít letos vymanit ze stínu Kanady. Papírově to vypadá, že složili silnější tým než největší rival. Velkou zásluhu na tom má vysoce kvalitní brankářské trio, které jasně převyšuje ostatní nominace do brankoviště. Touha po zlatu se umocňuje faktem, že americký výběr získal zlato naposledy na legendárním Světovém poháru 1996, kdy přehráli v památné bitvě Kanadu.

Ukočírovat nabitý výběr má na starost Mike Sullivan, hlavní trenér Pittsburghu. Po boku bude mít velká jména v podobě Johna Tortorelly nebo Davida Quinna. Na trenérský štáb padá nejtěžší úkol - sestavit formace tak, aby vzniklo vítězné mužstvo. Na juniorském poli se USA daří, na tom dospělém nikoliv. Poslední mužský turnaj skončil pro Ameriku ve čtvrtfinále, kdy na letošním MS nestačili na výběr Česka.

Generální manažer Bill Guerin vybíral z obrovského seznamu hráčů. Dalo se tak očekávat, že se všichni top hráči do nominace nevejdou. Seznam nominovaných však odhalil několik otázek, které si kladl nejeden hokejový fanoušek.

Brankáři

Skvostná trojice. Lépe to snad ani vybrat nešlo. Jedničkou bude s velkou pravděpodobností Connor Hellebuyck. Fantom z Winnipegu, který letos pomohl k rekordnímu vstupu Jets do sezóny. V současnosti je označován za nejlepšího brankáře světa a právem. Místo dvojky zůstává otevřené pro duo skvělých brankářů. Jake Oettinger a Jeremy Swayman svedou pomyslný souboj o pozici za Hellebuyckem.

Pod čarou zůstal Joey Daccord, objev posledních sezón, který drží výborná čísla v barvách Seattlu. Další brankáři na čekané jsou Anthony Stolarz nebo Dustin Wolf. V takové konkurenci se však nedá moc mluvit jako o "žhavých kandidátech" na místo v brankovišti.

Jméno	Věk	Tým
Connor Hellebuyck	31 let	Winnipeg Jets
Jake Oettinger	25 let	Dallas Stars
Jeremy Swayman	26 let	Boston Bruins

Obránci

Americké řady hlásí přetlak mezi obránci. Na pozici ředitele eltiní přesilovky se hlásí hned několik kandidátů. Těmi největšími jsou bezpochyby Quinn Hughes a Adam Fox. V těsném závěsu je Zach Werenski. Sedm jmen z obrovského množství obránců se vybíralo náročně.

Mimo nominaci například zůstal Neal Pionk, sedmý nejproduktivnější zadák současné NHL. Ochuzeni byli i Shayne Gostisbehere a elitní zadák Washingtonu - John Carlson, jehož jméno figurovalo v predikované sestavě expertů webu NHL. Hromada kvalitních jmen se tak nachází i mezi náhradníky.

Jméno	Věk	Tým
Brock Faber	22 let	Minnesota Wild
Adam Fox	26 let	New York Rangers
Noah Hanifin	27 let	Vegas Golden Knights
Quinn Hughes	25 let	Vancouver Canucks
Charlie McAvoy	26 let	Boston Bruins
Jaccob Slavin	30 let	Carolina Hurricanes
Zach Werenski	27 let	Columbus Blue Jackets

Útočníci

Ani útočné řady nejsou nafukovací. Nicméně zde vzniklo několik kontroverzních rozhodnutí. Překvapením v nominaci je dvojice forvardů z Rangers. Vincent Trocheck a Chris Kreider se podle některých překvapivě vešli do sestavy USA. Nechybí ani největší hvězda Auston Matthews či osvědčené bratrské duo Tkachuků. Bratry Bradyho a Matthewa tak uvidíme bok po boku. Dobrý start sezóny vynesl nominaci i Mattu Boldymu z Minnesoty. Na centru pak vzniká hned několik možností pro Larkina, Matthewse, Eichela, Millera nebo Nelsona.

Asi největší překvapení všech nominací je vynechání dvou elitních střelců. Tage Thompson a Cole Caufield se do nominace nevešli, což vzbudilo pořádný rozruch na sociálních sítích. Právě v internetovém prostoru se porovnávají kvality s Kreiderem a Trocheckem. Další jméno, které zůstalo mimo seznam je Clayton Keller.

Jméno	Věk	Tým
Matt Boldy	23 let	Minnesota Wild
Kyle Connor	27 let	Winnipeg Jets
Jack Eichel	28 let	Vegas Golden Knights
Jake Guentzel	30 let	Tampa Bay Lightning
Jack Hughes	23 let	New Jersey Devils
Chris Kreider	33 let	New York Rangers
Dylan Larkin	28 let	Detroit Red Wings
Auston Matthews	27 let	Toronto Maple Leafs
J.T. Miller	31 let	Vancouver Canucks
Brock Nelson	33 let	New York Islanders
Brady Tkachuk	25 let	Ottawa Senators
Matthew Tkachuk	26 let	Florida Panthers
Vincent Trocheck	31 let	New York Rangers

USA's roster for the #4Nations Face-Off has landed! 🇺🇸 pic.twitter.com/DXeSBqLO30

— NHL (@NHL) December 4, 2024