Calgary Flames je možné považovat za jedno z nejpříjemnějších překvapení probíhajícího ročníku NHL. Plameny drží čtvrtou příčku Západní konference a svým nenápadným, defenzivně zaměřeným stylem hokeje ukořistili již 28 bodů. Flames se zatím i navzdory absenci výraznějšího ofenzivního lídra daří. Významnou zásluhu na tom má brankářská dvojice v čele s nováčkem Dustinem Wolfem, jenž patří mezi nejlepší gólmany celé ligy. Týmovou produktivitu vede poněkud neobvykle dvojice obránců Andersson-Weegar.

Plameny vstoupily do nové sezóny jako uragán čtyřmi výhrami v řadě. Stejnou vítěznou šňůru držely i v období mezi 16. a 23. listopadem, kdy se o ně spálily týmy jako Minnesota či newyorští Rangers. Celkově se týmu pod vedením hlavního trenéra Ryana Husky podařilo získat již 28 bodů s bilancí 12 výher, 7 porážek a 4 porážek po prodloužení. Velký význam má pro hráče Flames podpora domácích fanoušků. V domácím prostředí Calgary zvítězilo 75 % všech utkání, celkem se na vlastním ledě představilo dvanáctkrát a z toho devětkrát odešlo jako vítěz.

Hlavní zbraní Flames je pevná defenziva. Tým z kanadské metropole obdržel 62 branek, čímž se řadí na 8. místo celé soutěže. Vedení Flames se před začátkem sezóny rozhodlo vsadit na nezkušenou brankářskou dvojici Vladař-Wolf a tento riskantní tah se zatím naplno vyplácí. Pro Dustina Wolfa se jedná o první regulérní sezónu mezi světovou elitou a s obrovským tlakem se vypořádává náramně. Momentálně obsadil dělenou šestou příčku ve statistice úspěšností zákroků s 92,1 % a svůj tým dovedl z dvanácti zápasů k výhře hned osmkrát. Wolf se svými výkony dokonce zařadil mezi hlavní aspiranty o zisk Calderovy trofeje. Vladařovy čísla jsou o něco horší. V jedenácti duelech zaznamenal čtyři vítězství a úspěšnost zákroků 90,5 %.

Dustin Wolf's case for the Vezina:

— 8-2-1 record
— .926 save percentage
— 0.626 goals saved above expected/60 (6th among starters)
— the #1 goalie for the #2 team in the Pacific
— and that team is literally Calgary

Oh yeah, and he's doing this as a Rookie. pic.twitter.com/NiTTiHqiJm

— Big Head Hockey (@BigHeadHcky) November 25, 2024

Oblast, jež Plameny brzdí od ještě většího bodového zisku, je ofenziva a efektivita zakončení. Flames se v tabulce vstřelených branek nacházejí až na sedmé nejhorší pozici, přičemž největším problémem je efektivita. V průměrném počtu střel za utkání je Calgary s téměř 30 pokusy lepší než většina ostatních celků NHL, produktivita však tápe. Týmu navíc chybí výraznější ofenzivní lídr. V počtu kanadských bodů vévodí dva obránci – Andersson a Weegar, což je vskutku nevídané. Nejproduktivnějšími útočníky jsou s 12 body Connor Zary, Jonathan Huberdeau a Nazem Kadri.

Soupiska Calgary Flames je velmi vyvážená a kanadské body jsou rovnoměrně rozděleny mezi větší množství hráčů, což může být pro týmovou pohodu v mnohém přínosné. Otázkou ovšem je, zda defenzivně založený styl hry trenéra Husky zvládne nedostatečnou produktivitu vepředu kompenzovat ještě dalších 60 zápasů. Fanatičtí fanoušci Flames čekají na play off už dvě sezóny, jejich trpělivost klesá a hokejisté se s navyšujícím náporem, který blížící se vyřazovací části přináší, budou muset sžít.

Autor: Jan Habart