Ostřílený útočník Brett Ritchie míří za moře poprvé ve své profesionální kariéře, když podepsal roční smlouvu s Dynamem Minsk z KHL.

Třicetiletý křídelník letos v létě nedostal smlouvu v NHL, místo toho podepsal s Floridou Panthers PTO (Professional Tryout Offer). Tréninkový kemp a přípravou část sezóny strávil v Sunrise, ale od klubu se mu nepodařilo získat smlouvu.

Ritchie, veterán, který odehrál 391 zápasů v NHL, byl celkově 44. volbou draftu 2011 týmem Dallas Stars, když byl vybrán z OHL, Sarnia Sting.

Poté, co jeho sezóna v OHL skončila 76bodovým tažením za Niagara IceDogs, se Ritchie stal profesionálem a měl výjimečnou nováčkovskou sezónu v AHL. V 81 kombinovaných zápasech základní části a play-off nastřílel 29 gólů a 59 bodů a pomohl Texas Stars vyhrát Calder Cup.

Ritchie v následující sezóně debutoval v NHL (2014-15), ale ve 31 zápasech získal pouze devět bodů. Ritchieho průlom v NHL přišel v sezóně 2016-17, kdy vstřelil 16 gólů v 78 zápasech NHL.

Prokázal, že je schopným křídlem NHL a zakotvil v NHL (kromě 12zápasového působení v AHL v sezóně 2019-20) až do sezóny 2022-23.

Ritchie však v této sezóně nebude hráčem NHL, protože podepsal v AHL s potenciální cestou do NHL (cesta, kterou úspěšně prošel Joel Kiviranta s Colorado Avalanche). Nakonec se Ritchie rozhodl hrát v KHL.

Připojuje se k týmu Minsku, který je aktuálně 14-12-4 a je sedmý v konferenci. Pohled na výsledkovou listinu Minsku vykresluje obrázek, proč vedení hledalo posilu v podobě hráče z NHL zvučného jména, jako je Ritchie. Jejich nejlepší střelec, veterán z AHL Sam Anas, zaznamenal ve 29 zápasech pouhých 18 bodů.

Pokud by se mu v Bělorusku dařilo, nelze vyloučit možnost, že dostane další šanci získat smlouvu v NHL.