Hodiny tikají pro Tampu v posledních dnech opravdu rychle, její manažer Steve Yzerman má totiž před sebou možná nejdůležitější krok své manažerské kariéry, podepsat Stevena Stamkose před 12:00 ET, kdy se stane omezeně volným hráčem a teoreticky se o něj může ucházet všech 29 zbývajících týmů. Pokud se to nepodaří a Stamkos opravdu vstoupí na trh a dostane nabídku, má Tampa ještě sedm dní na její dorovnání, ovšem pokud tak neučiní Stamkos se stěhuje.

Yzerman prozradil, že hovory o kontraktu vedl se Stamkosem téměř neustále, ale nyní mají krátkou pauzu. „Nemohu sdělit nic nového,“ říkal ve čtvrtek. „Ale pokud jednání probíhají je to vždy pozitivní zpráva.“

Eminentní zájem o případné Stamkosovo působení panuje ve Philadelphii. Flyers údajně měli Stamkosovi případně nabídnou více než stomilionovou nabídku (115 mil USD za 12 let), ovšem tuto informaci popřel philadelphský server CSN Philly.

Navíc Flyers mají pod platovým stropem už pouze 8 milionů a ještě musí podepsat dvě nové akvizice, Jakuba Voráčka a Waynea Simmondse, kteří se mohou po dvanácté hodině stát omezeně volnými hráči. Pokud se to Flyers nepodaří, čeká je stejný osud jako Tampu v případě Stamkos. A navíc je tu ještě Ville Leino se statusem neomezeně volného hráče a klíčového muže ofenzivy. Obzvláště po odchodech Mikea Richardse a Jeffa Cartera ho Flyers doslova musí udržet.

Každopádně každý tým, který si na Stamkose dělá zálusk, musí mít pořádný prostor pod platovým stropem (do začátku sezony mohou hranici 64.3 milionů překročit o 10%) a také dostatek voleb v draftu, které dostane Tampa jako kompenzaci za přetáhnutí omezeně volného hráče.

Ve Stamkosově případě a očekávaně vysokém platě by to mohly být až čtyři volby v prvním kole.