Je to konec jedné éry ve Windy City. Po "obtížném rozhovoru" se Chicago Blackhawks v létě rozhodlo proti opětovnému podpisu dlouholetého kapitána a čekajícího neomezeného volného hráče Jonathana Toewse, oznámil ve čtvrtek generální manažer Kyle Davidson.

Čtvrteční zápas proti Philadelphii Flyers v United Center znamenal pro Jonathana Toewse poslední zápas v dresu Blackhawks. "Dokázal to vše a všechno v dresu Blackhawks," řekl Davidson novinářům krátce po oznámení pro NBC Sports Chicago. "Nemůžeme mu ani dostatečně poděkovat za všechno, co udělal."

Tonight will be Jonathan Toews’ last game as a Blackhawk❤️ pic.twitter.com/di4fTbr3g6

— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) April 13, 2023

"Organizace Blackhawks - a myslím, že město Chicago - mu bude navždy zavázáno za úžasnou jízdu, na kterou nás vzal. ... Navždy bude Blackhawk."

Davidson dodal, že podle Marka Lazeruse z The Athletic očekává, že Toews bude příští sezónu hrát někde jinde.

Toews řekl Lazerusovi 6. dubna, že "neměl tušení", jestli bude pokračovat ve své hráčské kariéře i po této sezóně.

Čtyřiatřicetiletý borec se v posledních letech potýkal se zdravotními komplikacemi. Toews vynechal celou sezónu 2020-21, když se potýkal se syndromem chronické imunitní reakce, a byl těmito symptomy – ve spojení s dlouhým onemocněním COVID – opět na dva měsíce této sezóny odsunut na vedlejší kolej.

"Došlo to do bodu, kdy jsem se nemohl na ledě hýbat a ani jsem si nechtěl nazout brusle nebo se vykutálet z postele, abych přišel na kluziště," řekl v březnu.

Toews je na šestém místě všechno dob Blackhawks v počtu gólů (372) a bodech (883) a také na pátém místě v odehraných zápasech (1067).

Toews získal s Blackhawks tři vítězství ve Stanley Cupu a získal 119 bodů ve 137 zápasech play-off. V roce 2010 vyhrál Conn Smythe Trophy poté, co vedl Chicago s 29 body ve 22 zápasech.

Blackhawks se také vzdali před uzávěrkou přestupů Patricka Kanea do New York Rangers. Davidson ve čtvrtek řekl, že Kaneovi také nenabídl smlouvu a že si myslí, že pro Chicago by bylo nejlepší "vyklidit palubu".

"Nevím, jestli spoléhání se na minulost nebo sentimentalita je pro nás do budoucnosti dobrá," řekl výkonný ředitel.

Kane řekl, že doufá, že fanoušci Blackhawks dají jeho bývalému spoluhráči řádné rozloučení.

"Je to legenda. Chci říct, on ten klub úplně otočil," řekl Kane podle NHL.com. "Byl jako bratr. Bylo úžasné přijít s ním ve stejnou dobu. Je zřejmé, že byl mnohem vyspělejší než já, když jsem přicházel do ligy, a také předběhl své roky."

Toews odehrál poslední sezónu osmiletého kontraktu ve výši 84 milionů dolarů. V 52 zápasech této sezóny má na kontě 15 gólů a 16 asistencí.