Zase jednou se ukazuje, jak může změna trenéra nalít na strádající tým živou vodu. Nejčerstvějším příkladem jsou Edmonton Oilers, kteří po vyhazovu trenéra Tippetta a příchodu nového vlka do kurníku Jaye Woodcrofta zažívají velké vzkříšení a vyhráli všechny čtyři dosavadní utkání. Načasování nemohlo být lepší, jelikož díky přímým soubojům o postupové pozice celek z Alberty postupně přeskočil Los Angeles i Anaheim na třetí příčku Tichomořské divize.

„Cítím, že si každý uvědomuje, jak dostává šanci týmu pomoci. Samozřejmě nemůžeme spoléhat na to, že Leon a Connor udělají vše za nás. Potřebujeme naše tahouny podpořit a je skvělé, že jsme dostali prostor a mohli si vybudovat sebevědomí. Moc mi to pomohlo,“ nechává nakouknout pod pokličku kuchaře Woodcrofta zkušený harcovník Derek Ryan.

Má Ryan pravdu? Ano. Stačí se podívat na dnešní souboj proti Anaheimu, ve kterém se Edmontonu podařilo vstřelit sedm branek. Dva body si připsali krom hvězdné dvojice a Dereka Ryana i Evander Kane, Zach Hyman a Warren Foegele. Oproti svému předchůdci bývalý kouč záložního celku z Bakerfieldu nespoléhá pouze na největší hvězdičky, nepřetěžuje je. Naopak, rozkládá odpovědnost a zátěž na celý tým.

„V první třetině jsme měli dobré okamžiky, ale rozhodně jsme nehráli ideálně. Musíme zapracovat na naší hře v oslabení. Líbilo se mi ale, jak jsme zůstali klidní a vyplatilo se. Na konci třetiny jsme dali gól, na který jsme poté ve druhé navázali,“ hodnotí výkon svých svěřenců sám Woodcroft a ukazuje, že jeho tým má stále rezervy, na kterých je potřeba pracovat.

Another solid W. #LetsGoOilers pic.twitter.com/Os7oJBmFUZ

— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) February 18, 2022

Oilers se vezou na vítězné vlně, pod koučem Woodcroftem mají skóre 18:6.

Velké sebevědomí čiší i z Evandera Kanea, který už má od svého příchodu k týmu na kontě čtyři branky: „Odvedli jsme skvělou práci, když jsme se nezhroutili poté, co na nás nastoupili se silnou přesilovkou. Nevzalo nám to vítr z plachet a bojovali jsme dál.“

Nyní se nabízí otázka, zda Oilers fazóna vydrží a dokáží se bez větších obtíží dostat do vyřazovací části. Odpověď přinese čas.