Švédský útočník, jehož celé jméno zní Gabriel Ingemar John Landeskog se narodil 23. listopadu 1992 ve hlavním městě Švédska- Stockholmu. Zde také v barvách Djurgårdensu IF zahájil svou hokejovou kariéru. Podobně jako další švédský talent, Adam Larsson, tak i Landeskog má hokej v krvi, jelikož je synem obránce Tonyho Landeskoga, který hrál nejvyšší švédskou soutěž. Nyní hájí Landeskog barvy Kitcheneru Rangers (OHL).

Landeskog vynikal už jako velmi mladý, už v 15 letech hrál v Djurgårdensu s dvacetiletými a nedělalo mu to žádný problém. Svou výjimečnost potrhl 21. února 2009, kdy ve věku 16 let a 90 dnů nastoupil do zápasu nejvyšší švédské ligy- Elitserien a stal se tak nejmladším hráčem klubové historie, který to dokázal. „Byl to poněkud šok,“ přiznává nyní. „Hrál jsem za juniorku a najednou mi večer volal trenér, že se mám ráno hlásit na tréninku A-týmu, a že možná budu večer hrát. Po telefonátu jsem doma běhal a skákal jako šílenec a všechny objímal. Pak když jsem vstoupil na led, bylo to prostě úžasné. Nevěděl jsem, že jsem ten nejmladší, kterému se to kdy povedlo. Věděl jsem pouze to, že je to můj největší hokejový zážitek.“

V Elitserien se ale moc neohřál, v ročníku 2008/09 odehrál kromě svého debutu pouze další dva zápasy, ve kterých si připsal jednu asistenci. Pak se mohutné pravé křídlo vydalo na rozdíl od většiny švédských mladíků do zámoří, hledat štěstí v kanadských juniorkách. „Bylo to těžké rozhodnout se,“ komentoval svůj krok. „Mohl jsem hrát Elitserien, ale cítil jsem, že bych chtěl zkusit něco nového. Navíc kanadská juniorka je jednou z věcí, kterou jsem chtěl zkusit. Cítil jsem, že když půjdu do Kitchneru, kde mi budou věřit, tak se budu daleko více zlepšovat. Jak herně, tak i lidsky, jelikož jít mladý z domova navíc za oceán je velká životní zkušenost.“

A zdá se, že ho tam i našel, ne však v barvách týmu, který vlastnil jeho práva původně, jelikož Plymouth Whalers je vyměnil do Kitcheneru. Hned ve své první sezoně se v Rangers uvedl skvěle, jeho 46 bodů (24+22)během 61 zápasů bylo třetím nejlepším výkonem mezi nováčky v kanadské OHL. Na stejnou pozici se dostal také ve střelecké tabulce zelenáčů. Ještě více se mu vydařilo play-off, kde s Kitchenerem postoupil až do finále konference. Tam ovšem ztroskotali na týmu z Windsoru. Během 20 zápasů nadstavbové části získal Gabriel 23 bodů (8+15), což byl nejlepší výkon mezi nováčky a třetí nejlepší v týmu. 24. října 2010 byl Landeskog jmenován kapitánem Kitchneru, což se mu povedlo jakožto vůbec prvnímu Evropanovi v historii týmu z Ontaria.

Svůj podíl na tom měl zřejmě i styl jakým hraje. Podle scoutů to není evropský hráč, hraje tvrdě, má skvělé vůdčí schopnosti. Tím si vysluhuje srovnávání s hráči jako Jarome Iginla nebo Mike Richards. „Připomíná mi jiného bývalého hráče Kitcheneru, Mikea Richardse. Nebojí se zastat spoluhráče, je skvělý na obou koncích kluziště a je neuvěřitelně soutěživý,“ říká Peter Sullivan z NHL Central Scouting. „Pokud chcete na letošním draftu vůdce, chcete jeho.“ Souhlasí s ním i kolega Chris Edwards. „Ničeho a nikoho se nebojí. Je velký, skvěle bruslí. Může rovnou naskočit do NHL.“

„Snažím se být kompletním hráčem. Sám se vidím jako power-forvarda, snažím se hrát hodně do těla, jít s pukem rovnou do branky a hodně střílet,“ popisuje sám sebe. „Z hráčů NHL se mi nejvíce líbí Mike Richards a Jarome Iginla. Snažím se od nich okoukat dost věcí. Také jsou skvělými vůdci svých týmů, což bych také jednou rád byl.“

Přes všechna tato slova, ovšem v kolonce ‚hokejový vzor‘ najdete hráče, typického pro mladé švédské útočníky. „Pokoj jsem měl plný plakátů Petera Forsberga,“ vzpomíná na dětství. „Snoubil v sobě techniku a tvrdost, což mám rád. On je asi mým největším vzorem.“

PERLIČKY
*Během sezony 2009/10 sdílel během zápasů na hřistích soupeře hotelový pokoj s Jeffem Skinnerem.

*Kromě Kitcheneru nosil kapitánské ‚C‘ také v reprezentaci šestnáctiletých, sedmnáctiletých, osmnáctiletých. Poprvé se mu této funkce dostalo v šesti letech mezi žáčky Djurgårdensu.

*Jako nejtrapnější moment své kariéry uvádí vstoupení na ledovou plochu s chrániči nožů. Tato nepříjemnost se mu stala před 6 tisíci lidmi v hledišti v Kitchneru.

Videoprofil


Předchozí profily talentovaných mladíků
Ryan Nugent-Hopkins
Adam Larsson