Hokejový svátek dnes zažijí fanoušci v PPG Paints Arena i po celém světě. Od 2:00 SEČ totiž na led vstoupí hokejisté Pittsburghu a Nashvillu, aby zde odehráli klíčové páté utkání finále Stanley Cupu. Série je poté, co v prvních čtyřech utkáních vždy uspěl domácí tým, vyrovnaná 2:2, a vítěz dnešního utkání tak může v šestém střetnutí bojovat o ukončení série.

PITTSBURGH (2-2-0) - NASHVILLE (2-2-0)

Ve finálové sérii mezi Pittsburghem a Nashvillem zatím mají domácí týmy stoprocentní úspěšnost. Poté, co Penguins uspěli v prvních dvou utkáních, dokázali Predators dvakrát přesvědčivě zvítězit v Bridgestone Arena, a série je tak srovnaná 2:2. Dnešní pátý duel tak bude pro další vývoj série kritický, což naznačuje i historie: vítěz pátého utkání za stavu 2:2 došel ke Stanley Cupu v 70.8 % případů (17 z 24).

Zatímco po úvodních dvou duelech byli na koni Tučňáci, nyní to jsou hokejisté Nashvillu, kteří drží všechny trumfy. Až na jeden: v Pittsburghu ještě v letošním play off nevyhráli. Pokud ale chtějí vyhrát Stanley Cup, budou muset na ledě úřadujících šampiónů zvítězit. A nejlepší pro ně samozřejmě bylo, kdyby to bylo dnes. Pro hosty budou klíčové dvě věci: zda budou stále do útoku aktivnější než Pittsburgh a budou ovládat hru. Přestože jim tato strategie výhru v úvodních dvou utkáních nepomohla, je jasné, že díky ní mají největší šanci na vítězství.

Tou druhou věcí je pak výkon gólmana Pekky Rinneho: tomu se v sérii venku vůbec nedaří, když z 36 střel inkasoval osm gólů. V dalších dvou střetnutích v Nashvillu se ale čtyřiatřicetiletý Fin vrátil do své staré formy a chytil 50 z 52 střel. Pokud dnes bude chytat stejně jako doma, nebudou to mít Penguins jednoduché.

Co se týče změn v sestavě, tak do té nashvillské se vrátí poté, co absentoval v prvních čtyřech zápasech, útočník Colin Wilson. Ten na dnešním dobrovolném ranním tréninku bruslil ve čtvrté formaci vedle Harryho Zolnierczyka a Fredericka Gaudreaua. V sestavě tak nahradí P.A. Parenteaua.

Po prvních dvou střetnutích se řešila situace v brankovišti Nashvillu. Po dalších dvou se řeší situace v brankovišti Pittsburghu. Jakoby ve finálové sérii dokázal chytat skvěle pouze jeden gólman. Matt Murray totiž poprvé v play off v kariéře prohrál dva zápasy v řadě, což by samo o sobě nebylo nic až tak kritického, ale způsob, jak je prohrál, musí Pittsburgh znepokojovat. Ve třetím zápase totiž pustil ze 33 střel za svá záda pět, zatímco ve čtvrtém inkasoval z 25 střel třikrát. V brance dnes sice začne, ale pokud by zažil další výpadek, lze očekávat, že ho může nahradit Marc-André Fleury.

Jak ale řekl kouč Mike Sullivan, Pittsburgh neprohrál kvůli Murraymu. Prohrál kvůli tomu, že obrana Penguins nedokáže konkurovat útoku Nashvillu a že defenziva Predators zatím dokáže efektivně bránit hvězdy Pittsburghu. Na dnešním ranním tréninku tak vedle Crosbyho a objevu Jakea Guentzela bruslil Conor Sheary, pro něhož to bude posun ze čtvrté do první formace. Shearymu se v play off tolik nedaří, ale v základní části patřil společně s Crosbym a Guentzelem k nejnebezpečnějším formacím Penguins.

Pomohlo by také, kdyby se prosadil Phil Kessel. Ten by měl hrát ve formaci vedle Evgeniho Malkina, který po středečním tréninku řekl, že si myslí, že Kessel dá v pátém utkání gól (více v našem článku. Kessel především musí více střílet - ve finále má ve čtyřech utkáních pouhých devět střel. O startu Nicka Bonina (dolní část těla) se rozhodne až po rozbruslení, devětadvacetiletý Američan každopádně nefiguroval ani ve středečním tréninku, ani na dnešním dobrovolném ranním tréninku.

Tip redakce NHLportal.cz: 0

Statistické preview zápasu najdete ZDE.