Tým Columbus Blue Jackets vstoupil do NHL roku 1997 (první odehraná sezona 2000/2001) za 80 milionů dolarů (jaký rozdíl oproti současným kandidátům Quebecu a Las Vegas), ale nikdy se ještě nedočkal velkého úspěchu. Do play off se tým podíval poprvé až v ročníku 2008/2009, kde okamžitě vypadl s Detroitem Red Wings (0:4 na zápasy). Druhá účast se konala o pět ročníků déle, tedy v sezoně 2013/2014, kde v prvním kole narazili Modrokabátníci na Tučňáky z Pittsburghu, které už potrápili více než Wings, ale na postup to nestačilo (2:4 na zápasy). Toto jsou dva největší úspěchy v historii organizace, které by měla současná parta překonat. Má na to však v nabité konkurenci předpoklady a pokud ano, je schopna je naplnit? Na to se pokusíme odpovědět v dnešním preview.

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD
11.	Columbus Blue Jackets	82	42	35	5	89	236:250	14-5	9-2	37-45	19-20-2	23-15-3

Fanoušek, který NHL tolik nesleduje, by se asi divil, proč Columbus v předminulé sezoně postoupil do play off a v té minulé byl hluboko pod jeho hranicí. Důvod je přitom prostý: zranění. Spolu s New Jersey a Pittsburghem patřil tým z hlavního města Ohia do top trojky klubů, jejichž hráči chyběli v nejvíce zápasech. To se samozřejmě citelně projevilo i na výkonech celého mužstva, zvlášť poté, co se zranila jednička Bobrovskij a nedovedl ho nahradit (při vší úctě) zkušenější McElhinney. Když se ale Blue Jackets na závěr sezony vrátila většina hráčů, dokázali vyhrát posledních 11 zápasů v řadě! To jasně ukázalo, že jsou Jackets opravdu silní, ale problém dělala šíře kádru, jelikož nikdo nedokázal zraněné plnohodnotně nahradit.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Největší změnu v sestavě pro novou sezonu zařídil trejd s Chicagem, kam poslal generální manažer Kekäläinen čtyři hráče (Daňo, Anisimov, Morin, Tropp) za zkušeného mladého útočníka Brandona Saada, který má potenciál vstřelit 30 branek, a nepříliš známé mladíky Broadhursta a Paliotta. Krom již zmiňovaných akvizic přišel do týmu ještě hrdina a srdcař (někdy až moc velký) Gregory Campbell, který bude spolu s dalšími veterány Hartnellem a Tyutinem plnit roli mentora a učitele pro mladé pušky týmu. Navíc, pokud jim bude zdraví sloužit, mají na to dohromady nasázet sokům i 50 gólů. Největší zbraní by se měl ovšem stát třiadvacetiletý Ryan Johansen mající potenciál na 80 kanadských bodů. Kapitán Nick Foligno zažil v minulé sezoně opravdový průlom, když zaznamenal 73 bodů, který hodlá zopakovat (v lepším případě ještě vylepšit). Další forvardi s ambicemi na 20 gólů jsou Cam Atkinson, Brandon Dubinsky, Boone Jenner a Matt Calvert. Průlomovou sezonu by v předních řadách mohl zažít Švéd Alex Wennberg, který ve své nováčkovské sezoně nastřádal 20 bodů během 68 duelů. Avšak celek Modrokabátníků nejsou žádné “hadrové panenky”. Borci jako Jared Boll či David Clarkson umí hru velice přitvrdit a budí respekt u mnoha soupeřů.

Defenzivní val týmu už tak zvučnými jmény jako útok neoplývá. Fedor Tyutin, Jack Johnson a Ryan Murray je trojice, která bude obranným šikům velet. Zatímco první je již zmiňovaný veterán, další dva tvoří základ obrany na dlouhá léta dopředu. O další tři místa se musí podělit mladíci Falk, Goloubef, Conauton, Prout a Savard.

Změna v brankovišti se nekonala. Jednoznačnou jedničkou v bráně je Sergei Bobrovkij, který nemá v McElhinneym velkou konkurenci. Ovšem to vedení Jackets vadit nemusí, protože je Bobs jeden z nejlepších brankářů v lize.

SEZÓNA 2015/16:

Jak jsem již zmiňoval v úvodu článku, současný tým je připraven na přepsání historických rekordů klubu (alespoň co se umístění týká), to znamená přejít přes první kolo. Pokud se to nepodaří letos, má Columbus šanci i další roky, tento tým by se mohl v podobném složení udržet i několik sezon.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Sergei Bobrovskij, vítěz Vezina Trophy za ročník 2012/2013, se vyšplhal po příchodu z Philadelphie až na vrchol a stal se tahounem Jackets. Když se v minulém roce zranil, ukázalo se, jak důležitým článkem kádru je a letos by tomu nemělo být jinak. Dalo by se tedy říct, že úspěch a pád týmu závisí ve velké míře na jeho výkonech.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Blue Jackets to budou mít těžké, jelikož jsou členy našlapané Metropolitní divize, kde jsou favority Penguins, Rangers, Capitals a silní budou také Islanders. Cesta do play off bude trnitá a pokud Jackets postoupí, tak asi na divokou kartu a vyřazovací boje jsou již úplně jinou soutěží.