„Bylo mi tehdy 19 let a byl jsem velmi nervózní. Sledoval jsem všechny ty výborné hokejisty v televizi a teď jsem měl možnost hrát s nimi v jednom týmu. Nastupovat po boku Raye Bourqua, Patricka Roye a dalších, co víc si mohl člověk přát. Byla to pro mě obrovská zkušenost,“ vzpomíná na svoje začátky v NHL Alex Tanguay.

Kanadský útočník byl draftován denverským klubem v roce 1998 z celkově 12. pozice, avšak první sezónu strávil ještě mezi juniory s pár starty v AHL. Už rok na to se zapracoval do sestavy Avalanche a odehrál 76 utkání, což mu vyneslo i nominaci na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. To však ještě netušil, co ho čeká v další sezóně. Hvězdami nabitý kádr Colorada si postupně proklestil cestu Západní konferencí přes Vancouver, Los Angeles a St.Louis, aby ve finále vyzval dalšího giganta přelomu tisíciletí, tým New Jersey Devils.

„Vzpomínám si na jeden moment z třetího finále. Po dvou třetinách byl stav vyrovnaný a my jsme zrovna dostali v poslední části výhodu přesilovky. Bylo vhazování v útočném pásmu a zrovna jsem šel na led, když jsem zaslechl, jak Ray Bourque říká ‚Fajn kluci. Tenhle je můj.‘ Hned po vyhraném buly získal puk a střelou od modré zavěsil. Ray Bourque byl prostě Ray Bourque.“

Série pokračovala dále a za stavu 3:2 pro Devils se přenesla na jejich led. Avšak defenzíva Avalanche byla jako z kamene a Patrick Roya byl neprůstřelný. Vítěze Stanley Cupu tak musel určit rozhodující zápas, rozhodující gól. A jeho autorem byl právě Alex Tanguay. „Před tím zápasem jsem byl strašně nervózní. Pak jsem vjel na hřiště a skoro jsem nemohl popadnout dech. Ale toho večera to určitě prožívali stejně i ostatní hráči. Jakmile však zápas začal, všechno to ze mně spadlo a soustředil jsem se jenom na hru,“ řekl Tanguay.

Byla právě osmá minuta první třetiny, kdy přišel první slavný moment kanadského forwarda. „Docela jsem si věřil, už před tím jsem měl jednu dobrou příležitost, kterou ale Martin Brodeur zlikvidoval. Dan Hinote výborně napadal za bránou a tak jsem měl čas vybojovat kotouč. Objel jsem bránu a okamžitě zakončil, naštěstí to tam tentokrát už padlo,“ řekl Tanguya. Ve druhé třetina pak zaúřadoval podruhé, když při rychlém protiútoku dorazil střelu Joe Sakica do odkryté klece Ďáblů. Colorado nakonec udolalo svého soupeře 3:1 a klub mohl oslavit druhý titul v historii (první přišel roku 1996).

Alex Tanguay hrál za Avalanche až do roku 2006, kdy se stěhoval do Calgary. Tam hrál, vyjma let 2008-2010, až do minulé sezóny. Z důvodu přestavby týmu se ho letos rozhodlo vedení Flames vyměnit, a tak se 27. července 2013 stal znovu oficiálním členem Colorada Avalanche.„Nemůžu tvrdit, že bych před návratem do Denveru nebyl trochu nervózní. První, co jsem udělal, bylo, že jsem si promluvil s Patrickem Royem, se kterým se samozřejmě dobře známe. Hlavně jsem chtěl, aby na mě ostatní hráči nehleděli jako na nějakého trenérova oblíbence. Jsem na tom stejně jako všichni ostatní, pokud nebudu podávat odpovídající výkony, tak mě následky neminou,“ řekl k výměně Tanguay.

Zatím má však Patrik Roy k nespokojenosti daleko, Tanguay je hned po Mattu Duchenovi druhým nejproduktivnějším hráčem týmu, ve statistice plus/minus je dokonce nejlepší z celé sestavy Avalanche. A kdo ví, možná ho letos slavné chvíle znovu čekají, stejně jako roku 2001.