Hráče Blue Jackets čekalo na pondělním odpoledním tréninku příjemné překvapení - v hale Rexall Place se k nim přidal i zotavující se Nathan Horton. Jsou to už čtyři měsíce od doby, kdy kanadský útočník podstoupil operaci zraněného levého ramene. „Už několik předešlých dní jsem tady sám trénoval, ale je skvělé být na ledě i s ostatními hráči,“ řekl Horton. Ačkoliv jej ještě stále trápí následky zranění, tak léčba, ač dlouhodobá, se blíží k úspěšnému finiši.

Osmadvacetiletý hokejista podstoupil operaci 17. července a podle tehdejších prognóz měl svému týmu chybět až půl roku. Teď se zdá, že by mohl naskočit do NHL už začátkem prosince. „Rád bych hrál co nejdříve, ale moje zranění ještě neodeznělo a pořád mě provázejí bolesti. Nevím, kdy to konečně poleví. Každé ráno vstávám s nadějí, že už je to za mnou, ale zatím mě to stále trápí. Trvá to už hodně dlouho, ale s tím jsme všichni počítali,“ řekl Horton. Kanadský forvard trénoval s týmem asi hodinu pod dozorem asistenta trenéra Dana Hinota.

Avšak teprve až poleví bolesti a Horton bude schopen zapojovat se i do osobních soubojů, teprve tehdy bude jasné, kdy se konečně může vrátit do zápasů NHL. Útočník Columbusu měl se zraněným ramenem problémy už několikrát dříve a tak by bylo největší chybou Blue Jackets cokoliv uspěchat. „Ještě se necítím stoprocentně zdravý. Až budu mít jistotu, že je vše v pořádku, tak se vrátím do hry,“ řekl Horton.

Poslední tři sezóny strávil v týmu Bostonu Bruins, s kterým hrál dvakrát finále Stanley Cupu. Letos v létě se však rozhodl pro změnu a tak 5. července podepsal sedmiletý kontrakt na 37 miliónů dollarů s Columbusem. Na svůj debut v dresu Blue Jackets si však ještě nějaký ten čas počká. „Náš tým odehrál v letošní sezóně už hodně těžkých zápasů, ale kádr máme výborný a věřím, že se budeme už jenom zlepšovat,“ řekl Horton.