Hráči Washingtonu poslední dny zažívají opravdu krušné chvíle. Kritika se na ně valí ze všech stran, fanoušci i trenér začínají být nespokojeni a herní krize "duši" mužstva taky moc nepřidá. Spojíme-li tohle všechno s nestabilní brankářskou dvojicí, je divu, že se Caps stále nachází tam, kde jsou.

Tím místem máme na mysli desátou příčku Východní konference se ztrátou dvou bodů na osmé místo a čelo Severovýchodní divize. Tomu se diví i samotný představitel washingtonské kabiny, útočník Jeff Halpern: "Na to, jak špatně celou dobu hrajeme, je s podivem, že jsme tak blízko," vyjádřil se šestatřicetiletý Američan o šancích postupu do play off. "My této příležitosti ale ne a ne využít a jestliže budeme předvádět to, co v zápase s Carolinou (Hurricanes vyhráli poměrem 5:0 - pozn. redaktora), nic s tím nezmůžeme."

S jeho slovy přímo souvisí již zmíněný fakt o české brankářské dvojici. Před sezónou se získání Tomáše Vokouna k Michaelu Neuvirthovi jevila jako sázka na jistotu, ale kde nic, tu nic a česká spolupráce nějak nešlape. V již zmíněném zápase Canes Vokoun odchytal první polovinu utkání, zbytek střetnutí bránu hájil Neuvirth. Stejný příběh se odehrál i v dnešním zápase proti Ottawě, kdy Tomáš z prvních jedenácti střel čtyřikrát inkasoval, a trenér Dale Hunter to již nevydržel a s kritikou vyšel po zápase ven: "Tomáš není tak rázný, jak by měl být. Potřebujeme od něj zákroky, které nás podrží. Dnes jsme měli zápas slušně rozehraný, ale prohráli jsme. Brankáři jsou součástí hry a my do týmu potřebujeme lepší gólmany."

Caps prohráli šest z posledních sedmi utkání a Hunter se snažil nakopnout motory týmu i posazením Romana Hamrlíka kvůli zbytečným faulům, Mika Knubla a Johna Erskina kvůli nízké produktivitě, ale nic z toho nepomohlo. Od úspěšnějších hráčů se mu pomoci také nedostane, jelikož Nicklase Backstroma sužuje otřes mozku a Alex Ovechkin je se zraněním v dolní polovině těla také na neurčitou dobu mimo hru.

Co z toho plyne? Letos máme jedinečnou možnost sledovat tým, jehož obrovský potenciál stále dřímá někde v útrobách washingtonské Verizon Center. A máme i tu možnost nepřímo sledovat, co se s takovým kádrem dokáže během nečekaných neúspěchů stát.

A na úplný závěr jeden menší poznatek hráčského agenta Tomáše Vokouna, Allana Walshe: "V hokeji se prohrává i vyhrává jako tým. Svést prohru na brankáře je ta nejohranější výmluva."