Po slibném začátku dolehla na Manhattan obrovská krize. Rangers se propadají tabulkou každým zápasem a mizí z pozic, které zaručují postup do play-off. I proto se trenér Laviolette rozhodl pro několik kroků, mezi kterými bylo i posazení Kaapa Kakka. Finský útočník svojí nespokojenost ventiloval do médií, což se nelíbilo nikomu v kancelářích. Nakonec vše vyvrcholilo ve výměnu.

Rangers v posledních duelech naprosto hoří. Celek, který byl před sezónou pasován na jednoho z horkých kandidátů na Stanley Cup, se propadá v tabulce mimo pozice, které zaručují, aby se boje o slavnou trofej zúčastnili. Trenér Laviolette zkouší tým vytáhnout z krize, kterou s takovým týmem na Manhattanu nepamatují. Rangers sice chybí Artemi Panarin, který chybí kvůli zranění v horní části těla, zde se však dá argumentovat dalšími jmény, které mají táhnout produktivitu mančaftu z Madison Square Garden.

Kaapo Kakko byl posazen na zápas se St.Louis. Ihned poté si v rozhovoru pro New York Post postěžoval na toto rozhodnutí: "Byl jsem překvapený, no," začal nejprve stručně. "Jako já chápu, že z pozice trenéra musíte něco udělat, když prohráváte zápasy, ale zároveň si myslím, že je jednoduché vybrat mladého kluka a prostě ho odstrčit. Takto to já cítím," dodal třiadvacetiletý křídelník.

Ze svého pohledu nabídl i několik odůvodnění, proč Laviolette posadil špatného hráče: "Nebývám na ledě, když zrovna inkasujeme. Nebyl jsem nejhorším útočníkem, i přesto jsem mimo sestavu." Kakko byl jeden z nejproduktivnějších hráčů Rangers při rovnovážném stavu. Jeho slova neunikla pozornosti hlavního trenéra.

"Na tribuně skončili i mnohem starší hráči. Rozhodnutí, která dělám jsou opravdu těžká. Náš tým, Kaapo, prostě celý tým musí hrát lépe. Z posledních 13 zápasů jsme vyhráli jen 3. A to prostě není dostačující. Musíme hrát mnohem lépe a to my všichni," uvedl šedesátiletý šéf střídačky.

Rangers situaci vyřešili po svém a Kaapa Kakka vyměnili do Seattlu. Na Manhattan pak přichází zadák Will Borgen, který přicestuje s 3. a 6. kolem nadcházejícího draftu. Fanoušci klubu tento krok vnímají jako "pomstu" za výroky Kakka. Mnozí žádají odvolání Chrise Druryho z pozice generálního manažera klubu.

Vybojuje si Kaapo Kakko nový kontrakt v barvách Seattlu? Zaujme tak, že si jej v létě vybere jiný z týmů? A nebo se bude trápit i v barvách Krakenů?

#NYR have acquired defenseman Will Borgen, a 2025 Third-Round pick and a 2025 Sixth-Round pick in exchange for Kaapo Kakko. pic.twitter.com/4OTAZWuFBs

— New York Rangers (@NYRangers) December 19, 2024