Jedno nelze pánům Bettmanovi a Dalymu upřít. Místo toho, aby znechucovali hokejové fans odpočty, pokutami a arogancí, přemýšlí jak nejlepší hokejovou soutěž světa zatraktivnit. Novoroční zápas mezi Pittsburghem a Washingtonem přes šestihodinový odklad a ošklivé počasí upoutal pozornost fanoušků po celém světě, takže není důvod, proč se nepodívat na hokej pod širým nebem ještě jednou. A tak si 20. února rezervujte místo na kanapi před televizními obrazovkami, koná se 2011 Heritage Classic.

Nemusíte být letitými pamětníky, abyste si pamatovali, že první Heritage Classic se konal 22. listopadu 2003 v Edmontonu pod heslem „A November to Remember“. Soupeři tehdy byli Edmonton Oilers a Montreal Canadiens. Zápas byl zajímavý v mnoha ohledech – v hledišti Edmonton´s Commonwealth Stadium se tísnilo 57.167 diváků, u obrazovek se v domovské Kanadě sešel historicky druhý největší počet diváků (2.747.000) a „to Remember“ bylo i počasí – minus 18 a silný vítr.

Samotnému zápasu předcházel match nazvaný MegaStars ve kterém se představili Gretzky, Lafleur a spol. Samotný zápas skončil 4:3 pro hosty, z krajanů se do statistik dvakrát zapsal Richard Zedník. Zápas přinesl dvě základní poučení – z diváckého hlediska jsou „outdoor games“ jednoznačný úspěch a na zimu se musí všichni zúčastnění připravit – ať už to jsou kulichy pod, či přes helmy, horkovzdušné ventilátory, termosky s čajem...

Věčný rival Olejářů a soused z provincie Alberta měl již podvakrát zájem o pořádání Winter Classic – nejprve dostal přednost Boston, nyní se na Nový rok hrálo v Pensylvánii. Ale proč nevyhovět tam, kde je o hokej enormní zájem? Hrát se bude na McMahonově stadionu, což je domovská aréna fotbalových (myšlen ten americký) Stampeders a univerzitních Dinos. Kapacita činí 35.560, nicméně pořadatelé počítají se zvětšením pro tento zápas.

Pro Vás movitější je určena informace, že v případě zájmu vidět vše na vlastní oči je cena vstupenek v rozpětí 49 až 249 dolarů. Trochu vrásky dělá pořadatelům počasí – touto dobou se v této části Alberty pohybují teploty od nuly do minus deseti, ale rekordem je plus 18 před šestnácti lety a -38 v roce 1884. Komu se zdá obava z možných rozmarů přehnaná, nechť si vzpomene na trable pořadatelů loňských zimních olympijských her v sousední Britské Kolumbii.

Protože se jedná o mimořádnou událost, nastoupí místní Flames v replice dresů svých předchůdců – Calgary Tigers z 20.let (mimochodem Tigers v roce 1924 svedli neúspěšný boj o Stanley cup právě s týmem Canadiens). Dresy hostí se budou jen minimálně lišit od těch z let dvacátých, ostatně málokterý tým tak lpí na svých insigniích jako Habs. Jediné, co nelze určit, je výsledek. Flames si určitě představovali sezónu jinak, ale mimořádné podmínky mohou přivodit mimořádné výkony.

Nenechte si ujít příležitost a pořiďte si některý ze suvenýrů nabízený internetovým obchodem pro opravdové fanoušky, FanObchod.cz.