Teprve 17letý Gavin McKenna nadále potvrzuje svůj status generačního talentu a suverénní jedničky draftu NHL 2026. Od svého nástupu do kanadské juniorské soutěže nepřestává dominovat a svou hrou značně připomíná bratrance Connora Bedarda a další vyjímečné hráče. Kombinace hokejového myšlení, kreativity a střelecké preciznosti z McKenny činí jednoho z nejvýraznějších mladých talentů současnosti.

O svém mimořádném talentu přesvědčil McKenna celý hokejový svět již v sezóně 2022/23, když mu byl od Hockey Alberta a BC Hockey udělen status vyjímečného hráče, umožňující start v kanadské juniorské Western Hockey League již ve 14 letech. McKenna si v 16 startech mezi až o 7 let staršími hráči připsal skvělých 18 bodů za 4 branky a 14 asistencí, přičemž čtyřmi body ohromil hned při svém debutu!

V příštím ročníku McKenna nepřestával udivovat. S 97 kanadskými body v 61 utkáních se stal nejproduktivnějším hráčem svého týmu a blýskl se rovněž na mistrovství světa do 18 let, z něhož odjížděl s neuvěřitelnou bilancí 20 bodů (10+10) v pouhých 7 utkáních. Kanadské osmnáctce svými výkony navíc výrazně dopomohl k zisku zlaté medaile.

McKennův výkonnostní růst nepolevil ani v právě probíhající sezóně, ba naopak. Momentálně drží 38 zápasovou bodovou šňůru a v celkově 54 duelech zaznamenal kanadský zázrak 121 bodů (37+84)! Mezi hráči v předdraftovém věku se něco podobného podařilo v posledních 20 letech pouze McKennovu bratranci Connoru Bedardovi, který si v roce svého draftu připsal 143 kanadských bodů. McKenna ovšem projde draftem až příští rok a dá se tedy očekávat, že v příštím ročníku půjde se svým bodovým maximem ještě výrazně nahoru.

Gavin McKenna is insane pic.twitter.com/fI8JljwVrP

— World Hockey Report (@worldhockeyrpt) February 23, 2025

Jak již vyplývá ze statistik, McKenna je především playmaker, který spoléhá na skvělý hokejový cit a přehled při hře. Oproti ostatním hráčům svého věku navíc vyčnívá také tvrdou a přesnou střelu. Ne nadarmo se v této sezóně stal osmým nejmladším Kanaďanem, který si odbyl debut na mistrovství světa do 20 let. V seznamu mladších hráčů přitom nalezneme jména jako Wayne Gretzky, Sidney Crosby, Connor McDavid či Connor Bedard, k jehož stylu hry bývá McKenna velice často připodobňován.

“Soupeři kvůli němu vypadají, jako by hráli ve špatné lize a kdybyste mi před začátkem sezóny řekli, že bude mít taková čísla, nebyl by to pro mě šok,” uvedl o McKennovi hokejový scout Kareem Elshafey.

McKenna v současných prognózách k draftu v roce 2026 nemá na pozici jedničky konkurenci. Jeho zisk bude dost možná pro celky NHL ze spodních pater tabulky negativní motivací k získávání dalších bodů pro navýšení šancí svého výběru v prvním kole. McKenna je skutečně generační talent, srovnatelný s Connorem Bedardem, ne-li ještě výjimečnější a jeho vývoj se všem hokejovým nadšencům vyplatí bedlivě sledovat.

Autor: Jan Habart