Mládí
Už od svých tří let byl malý Wayne oddaný hokeji. Na nedalekém rybníku trávil celý den. Přišel ze školy, šel na led a trávil tam čas až do večeře. Po večeři, pokud mu to rodiče dovolili, šel bruslit znovu. Jeho prvním "brankářem" se však stala jeho babička. Wayne na ní tehdy piloval střelbu v obývacím pokoji, kde měl hokejku a malý puk.

Už ve čtyřech letech měl Wayne svoje vlastní kluziště. Za domem mu ho udělal jeho otec, protože dostat Wayna z ledu prý bylo skoro nemožné. Jako mladý měl Wayne nadání téměř ve všech sportech. Jedničkou se pro něj ale stal hokej. Sobota večer, to byl doma na farmě v Brentfordu čas vyhrazený sledování NHL.

"Uprostřed léta chodil po ulici v hokejovém vybavení. Muselo mu být hrozné vedro, ale neustále pobíhal s míčkem a hokejkou," vzpomíná jeho otec. Už v 10 letech vstřelil svůj tisící gól, stal se hrdinou. V jeho věku plnil novinové plátky místních deníků. V jednu chvíli dokonce působil ve dvou soutěžích najednou.

V 10 letech dokázal Gretzky vyprodávat stadiony pro 16 tisíc lidí. V jedné sezoně nasázel 378 branek. Zůstával však nadále skromným klukem. "Nikde nechodil a říkal, že je nejlepší, ale vždycky chtěl být nejlepší," pokračuje otec ve vzpomínkách. V 11 letech přišlo osudové setkání s Gordie Howem. Útočník Detroitu se stal jeho hokejovým vzorem. Asi ani netušil, že v budoucnu se z nich stanou velmi dobří přátelé.

Gretzky ale neměl cestu za slávou úplně snadnou. Jeho rodné město se rozdělilo na dvě poloviny. Půlka mu přála úspěch a pro tu byl hrdina, zatímco ta druhá jen záviděla. Ve 14 letech už mu přerostl tlak přes hlavu a bylo jasné, že mladý hokejista musí z města pryč. Tehdejší zákony kanadského amaterského hokeje však nedovolovaly mladé hvězdě hrát jinde. Rodina ale spor vyhrála a Wayne se mohl přestěhovat k rodinným přátelům do Toronta.

Tam si ale pozornost brzy získá. Proti dospělým se prosazuje jako žák prvního stupně střední školy (15, 16 let). Stává se nováčkem roku a poprvé obléká svoje tradiční číslo - 99. Pozvánka od kanadské reprezentace, aby se zúčastnil juniorského mistrovství světa, na sebe nenechá dlouho čekat. "Očekával jsem, že to nezvládnu, ale dostal jsem se do týmu a dařilo se mi celkem dobře. Prosadil jsem se a hrál jsem centra. Vzpomínám si, jak jsem říkal rodičům, že hraji v útoku se dvěma hráči, kteří měli být příštími hvězdami NHL," vzpomíná Gretzky v jednom z dokumentů. "Měl jsem pocit, že hraji stejně dobře a říkal jsem si, že když oni budou profesionálové, tak proč bych nemohl být já?" dodal.

V 17 letech podepsal Gretzky kontrakt na 1.75 miliónů s týmem Indianapolis Racers (WHA), což bylo tehdy nevídané. Majitel týmu se ale dostal do dluhů a Gretzkyho prodal do Edmontonu Oilers, který tehdy také hrával ve WHA.