Jestli hledáte hlavní důvody nezdaru v souboji o play off, který v minulé sezóně Predátoři z Nashvillu nezvládli, samostatné nájezdy mohou patřit mezi hlavní kandidáty na vítěze. Americké mužstvo sice dokázalo v základní hrací době a prodloužení nasbírat nejvíce výher ze všech nepostupujících týmů v Západní konferenci (36), ovšem v penaltovém rozstřelu uspělo pouze dvakrát z jedenácti případů.
Důvod je jednoduchý - Nashville prostě neměl v kádru žádného forvarda, který by byl v individuálním měření sil pravidelně úspěšný. Situace byla dokonce tak špatná, že nejlépe si v nájezdech vedla dvojice Roman Josi a Ryan Ellis, shodou okolností oba obránci, kteří byli úspěšní v pěti z devíti případů. Žádný útočník Predátorů přitom nezaznamenal v nájezdech více, jak jednu branku.
MIKE RIBEIRO Centr Základní část 2013/14 GP: 80 | G: 16 | A: 31 | Body: 47 Střely: 110 | +/-: -13
Řešení palčivého problému by však mohly přinést letní posily. Tradičně úspěšným exekutorem nájezdů je Mike Ribeiro (22 gólů z 63 pokusů), jako solidní volby se nabízejí i Olli Jokinen (21 z 59), James Neal (14 z 38) a Derek Roy (11 z 33).
Samozřejmě důležitým faktorem bude i zdraví brankářské jedničky Pekky Rinneho, který loni odchytal pouze 24 zápasů. Finský gólman má v nájezdech vyrovnanou bilanci 23 výher a 23 proher s úspěšností zákroků 70,9 procenta.
I když nic z toho zřejmě nevytvoří z Nashvillu dominantní tým na poli samostatných nájezdů, přece jen to může přinést do týmové „kasy“ pár bodů, které mohou mít ve velmi vyrovnané Západní konferenci rozhodující vliv v otázce postupu do play off. Samotné Predátory dělily v minulé sezóně od elitní osmičky pouze tři body.
