Často jsou vyzdvihováni do nebe, přestože nejsou bezchybní. Jsou to také jen lidé a občas se dopustí chyby. Řeč je o takzvaných dělnících ledu, často přehlížených forvardech ze třetí nebo čtvrté řady, kteří by riskovali život pro dobro týmu. Někdy celý úspěch závisí na nich. Mezi ty nejodvážnější dělníky dnešní doby patří Brandon Prust, nepříliš urostlý válečník bojující za newyorské Rangers. Po jednom ze zápasu v sérii s Ottawou se nechal Brad Richards, který byl zvolen hvězdou utkání slyšet: „Dnes jsme vyhráli díky Brandonovi. Nebýt jeho bitky, nikdy bychom se nevzpamatovali.“ Ale, jak už bylo řečeno, i Prust je jen člověk. A může Jezdcům chybět.
Třetí zápas semifinálové série mezi Devils a Rangers byl v mnoha ohledech typickým střetnutím těchto dvou celků. Oba brankáři zachytali výborně, oběma celkům šlo o hodně a nikdo se nebál přitvrdit. Koneckonců, tak vypadá pravá rivalita. Brandon Prust je obvykle férovým hráčem, který se nebojí shodit rukavice s o 20 centimetrů většími bitkaři. Nyní si ale dvakrát vyšlápl na někoho z nižší kategorie, a k tomu to udělal nepříliš čistě.
V zápalu boje se může stát všechno, je tedy pravděpodobné, že Prust se svých faulů nedopustil záměrně. Nejprve to odnesl při souboji u hrazení Anton Volchenkov, tvrdý ruský bekm, kterého zasáhl loktem do zadní části hlavy. Obránce zůstal chvíli ležet na ledě, ale pak se zvedl a pokračoval ve hře. „Bylo to těžké, ale ne tak špatné, abych musel vynechat zbytek zápasu,“ řekl po utkání Volchenkov.
Nedlouho poté se stal obětí jednoho z hraničních faulů také Martin Brodeur, kterého rovněž udeřil Prust loktem, ale zkušený brankář z incidentu vyvázl bez úhony. „Šel jasně po hlavě a my víme, že NHL se chce takových zákroků zbavit,“ komentoval oba fauly kouč Devils, Peter DeBoer.
Prusta tedy čeká pohovor s Brendanem Shanahanem a pokud dostane suspendaci, stane se 12. takto potrestaným hráčem v letošním play off. V tom případě by se na led mohl v dresu Blueshirts vrátit Mats Zuccarello, šikovný norský forvard. Daleko pravděpodobnější se zdá ale pouze pokuta. Prust totiž nejspíše nešel po hlavách Ďáblů se stoprocentním úmyslem, navíc se jedná o jeho první přestupek. Pokud tedy dojde k suspendaci, nečekejte více jak jeden zápas.
