V noci na dnešek si zámořská NHL připravila pro své fanoušky pětici zápasů. A hojné na branky zrovna nebyly. Nejvíce jich padlo mezi Columbusem a Anaheimem, kde se šlo do prodloužení a Blue Jackets vyhráli 3:2. Hlavní hvězdou zápasu, i noci, byl jednoznačně Derick Brassard, jenž vstřelil dvě branky. Konkurencí mu byli snad jen také dvoubrankový Teemu Selänne a čisté konto vychytávající Jaroslav Halák, který pochytal 22 střel soupeře. Z výhry se radovali také Panthers, kteří porazili Winnipeg a upevnili si tak první místo v Jihovýchodní divizi.
Začneme u jednoho ze dvou zápasů, které muselo rozhodnout až prodloužení. A nebyla to zrovna přehlídka hokejovosti, tedy až na rozhodující branku. Ještě před ní ale padly dvě jiné.
A ruce se pochopitelně zvedaly na obou stranách. Jako první se radovali domácí, Zack Smith se prosadil pouhých třináct vteřin před druhou sirénou a v oslabení poslal Senators do vedení.
To netrvalo dramaticky dlouho, v šesté minutě třetí periody bylo vyrovnáno. Postaral se o to Matthew Martin, jenž tak poslal zápas do prodloužení.
V něm přišla ona lahůdka. Kdy Mark Eaton efektně zakončil spolupráci s Milanem Jurčinou a PA Parenteauem, čímž zajistil svému týmu bod navíc a mohl se radovat z první branky v sezoně.
„Bod z dnešního zápasu bereme,“ říkal po něm obránce Sens Matt Carkner. „Ze začátku jsme to měli pod kontrolou, pak jsme o ni přišli a dopadlo to takto.“
„Bylo to nesmírně vyrovnané a důležité utkání pro oba týmy,“ hodnotil John Tavares, který vyšel tentokrát naprázdno. „Je skvělé, že se trefil zrovna Mark (Eaton). Kluci jako on makají celý rok pro tým a odvádějí důležitou, ale neviditelnou práci. Jejich počínání kolikrát vyhraje zápas, v novinách to ale nenajdete. Takže skvělé, že se trefil zrovna on a zařídil důležité body.“
Perličky: * Ottawa Senators absolvovala své 1500. utkání v historii klubu. * Mark Eaton odehrál svůj 600. zápas v NHL.
Potenciálně nejzajímavější duel pro českého diváka měl být právě tento souboj, to se ale nakonec nejspíše nevyplnilo. Ondřej Pavelec do branky nenastoupil a Tomáš Fleischmann nebodoval, bohužel pro naše východní sousedy, Tomáš Kopecký na tom byl obdobně.
Prosadili se ale jiní. Kris Versteeg využil v první třetině přesilovou hru a dosáhl na svůj dvacátý gól v sezoně. Této mety dosáhl počtvrté z pěti sezon, nepodařilo se mu to jen v té první, kdy ale odehrál jen třináct zápasů.
Na tuto branku našli ale hosté z Kanady poměrně rychle odpověď, Andrew Ladd nabídl kotouč Bryanu Littleovi a ten se podvanácté v sezoně nemýlil. To ale nebylo ve druhé třetině vše. Za tři minuty šli Panthers znovu do vedení a tentokrát ho udrželi. Vítěznou branku si připsal Sean Bergenheim.
„Pokud chcete být dobrým týmem, musíte zvládat tyhle zápasy,“ narážel Little na další prohru v tzv. back-to-back games, kdy týmy hrají dva dny po sobě. „Nemůžeme se na to vymlouvat. Hraje to každý tým, a pokud chceme být lepší než oni, musíme se naučit vyhrávat.“
„Když se podíváte na naše výsledky z posledních dvou měsící, uvidíte spoustu těsných zápasů, které skončili o gól, o dva. To se mi skutečně líbí, mám radost, že budujeme takto charakterní mužstvo, které dokáže hrát vyrovnané zápasy,“ komentoval současné rozpoložení Panthers Kevin Dineen, jejich kouč.
Perličky: * Dustin Byfuglien nastoupil podruhé v řadě do zápasu poté, co jich 16 zmeškal. * Smůla se lepí na Marco Sturma. Ten zmeškal 14 zápasů, na jeden se vrátil a je znovu mimo hru. * Mikael Samuelsson bodoval potřetí v řadě.
Gólově nejchudší zápas byl k vidění na ledě St. Louis, kam zavítali hráči z Los Angeles. Zápas dle skóre nepřál střelcům, o to více ale gólmanům. Ti si oba připsali skvělá čísla, jako vítěz vyšel jen jeden.
A byl jím Jaroslav Halák, jenž pochytal 22 střel soupeře a čistým kontem se podepsal pod výhru. Jeho protějšek Jonathan Quick pustil jeden puk z 33 střel, ovšem tentokrát jindy skvělý výkon nestačil.
Jediným mužem v kolonce střelci byl veterán Jamie Langenbrunner, který ve druhé třetině zaznamenal svůj teprve čtvrtý gól v sezoně.
„Bylo to opravdu super, trocha sluníčka člověku neuškodí. Škoda jen, že to nebylo trochu delší,“ rozpovídal se Halák nejprve o své dovolené na Jamajce, kde strávil víkendovou přestávku. „Na začátku zápasu jsem ale neměl nejlepší pocit, přišlo mi, že jsme do zápasu nevkročili nejlépe a trochu jsem se o nás bál. Pak si ale všechno sedlo a začali jsme hrát naši hru, která přinesla výhru,“ přešel i k zápasu.
Perličky: * Kings započali svůj šesti zápasový trip po hřištích soupeře. * Alex Steen a Andy McDonald stále chybí Blues kvůli otřesům mozku.
Perličky: * Derick Brassard za posledních 13 zápasů bodoval devětkrát. V předchozích 31 zápasech nasbíral o jeden bod více. * Corey Perry bodoval poprvé po pěti zápasech.
OTTAWA - 
NY ISLANDERS 1:2p (0:0, 1:0, 0:1, 0:1)
FLORIDA - 
WINNIPEG 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
ST LOUIS - 
LOS ANGELES 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
CALGARY - 
CHICAGO 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
ANAHEIM - 
COLUMBUS 2:3p (1:0, 1:1, 0:1, 0:1)