Erik Karlsson vstupuje do posledního roku své smlouvy a podle čerstvých zpráv s ním vedení Pittsburghu dosud nevedlo jedinou diskusi o tom, co bude dál.
Zatím žádné rozhovory, ale ani žádný poplach
Asistent generálního manažera Jason Spezza se k situaci vyjádřil po prvním dni tréninkového kempu: "S Erikem jsme komunikovali, kde se jako tým nacházíme, a chceme i nadále vidět růst. A myslím, že to chce vidět i on," řekl Spezza. "Takže ohledně jeho situace proběhla v rozhovorech velká transparentnost. Erika si hodně vážíme. Myslím, že si svůj čas tady užil a my jsme si užili, že ho tu máme."
Sám Karlsson zopakoval tuto trpělivost, když se ho ptali na jeho budoucnost. "Myslím, že situace je docela daná, co je a co není," řekl Karlsson. "Zbývá mi ještě jeden rok. Náš tým je v divné fázi. Takže uvidíme, jak to letos dopadne."
Dodal, že se nad tím moc nezamýšlí. "Užívám si teď svůj čas, víte? Je mi 36 let a cítím se opravdu dobře. Mám před sebou spoustu let. O budoucnosti jsem moc nepřemýšlel."
To je uvolněný postoj pro hráče, který vstupuje do posledního smluvního roku, ale je to podobné s tím, jak vedení Pittsburghu celou dobu situaci formulovalo. Spokojeně nechalo věci plynout, než aby vynucovalo brzké rozhodnutí.
Otázka termínu přestupu může přijít jako vichřice
Větší otázkou je, co se stane, když se tato sezóna nevyvine tak, jak Pittsburgh doufá.
Sám Yohe (Josh Yohe z The Athletic, pozn. redaktora) v červenci naznačil, že by byl překvapen, kdyby Penguins Karlssona vůbec prodloužili, a přišel s myšlenkou, že jeho budoucnost by realističtěji zahrnovala výměnu v polovině sezóny, pokud Pittsburgh bude mimo možnost být v play-off, než novou smlouvu.
Karlsson byl jedním z hlavních důvodů, proč se Penguins loni vrátili do play-off. Ve věku 35 let nasbíral 66 bodů a předvedl silnou hru na obou stranách kluziště, která utišila velkou skepsi ohledně jeho vhodnosti pro Pittsburgh Penguins.
Jeho jméno se již dříve objevilo ve spekulacích o přestupech, přičemž týmy jako Anaheim Ducks, Detroit Red Wings, Toronto Maple Leafs a Utah Mammoth údajně v různých fázích loňského léta kontaktovaly hráče, ačkoli se nic neposunulo vzhledem k jeho klauzuli o nemožnosti být bez jeho svolení vyměněn a preferenci Penguins si ho ponechat, pokud budou konkurenceschopní.
Karlsson má v současné době v Pittsburghu "výdaj" do platového stropu 10 milionů dolarů, přičemž San Jose Sharks si ponechávají část jeho původního platu z přestupu, který ho přivedl na Východ.
Pokud se Penguins v den uzávěrky budou nacházet na místě možného postupu do play-off, zdá se, že jeho udržení po celou sezónu je mnohem pravděpodobnější. Pokud ne, jeho klauzule o nevyměnitelnosti a dané situace z něho bude dělat jeden z nejvýznamnějších obchodních cílů dostupných v lize.
