Kdysi byli pyšnými vládci celé ligy. Nyní veteráni Kings pomalu učí mladé talenty v týmu vyhrávat.
Los Angeles patřilo v poslední sezoně mezi příjemná překvapení. Tým sice do bojů o Stanley Cup ze zkrácené základní části nepostoupil, dlouho se ale držel na jeho hraně a především se dařilo mladým nadějím v čele s Adrianem Kempem, který nasázel 14 branek. Svou premiéru si odbyla i dvojka draftu 2020 Quinton Byfield. Za zmínku stojí i velmi slušné výkony mladého gólmana Calvina Petersona. Kings jsou na dobré cestě za obnovou své bývalé slávy, ale cíl pro sezonu je jiný – trpělivě rozvíjet prospekty, kteří postupně budou přebírat vůdcovské role.
Byfield již nabrat nějaké zkušenosti na farmě v AHL a za několik utkání mezi mantinely NHL, kde si připsal jednu asistenci. Vyletí tento centr v ročníku 2021-22 nahoru a bude patřit mezi nejlepší mladíky celé soutěže? Na farmě ukázal, že z něj může být velká hvězda. Nyní přichází do světel Hollywoodu, aby rozehrál svůj vlastní film.
CO JIM JEŠTE CHYBÍ?
Větší místo pod platovým stropem. Přeplácené hvězdy minulosti ukrajují až moc velká sousta. Především Drew Doughty, který má smlouvu na 11 milionů ročně až do svých 37 let, tedy do ročníku 2026-27. Kings ale mají štěstí, většina jejich mladíků má stále podepsané nováčkovské kontrakty a generální manažer Rob Blake má na řešení dostatek času.
TIP NA UMÍSTĚNÍ
Díky slabé Tichomořské divizi by mohli mít Kings reálnou šanci na postup do play off. O druhé a třetí místo se pravděpodobně utkají s Calgary, Edmontonem a Vancouverem. Pokud bychom si měli tipnout konkrétně, Los Angeles se do vyřazovacích bojů těšně nepodívá.