Středa 3. října léta páně 2018 bude pro hokejový svět svátkem. Odstartuje totiž sezona 2018-19. Ve velkém stylu. Nejenom, že proti sobě nastoupí odvěcí kanadští rivalové Toronto Maple Leafs a Montréal Canadiens, dokonce půjde o vůbec první představení Johna Tavarese v barvách Javorových listů. Největší ryba trhu volných hráčů za poslední dlouhá léta vyslyšela volání svého rodného města a připojila se k týmu plnému talentovaných mladých hráčů. Jak si jednička draftu 2009 povede ve svém prvním roce kampaně s názvem Maple Leafs? Na to nám poskytují názor naši redaktoři.

Tomáš David

Očekávejte neočekávané. Sedmadvacetiletý centr je aktuálně na vrcholu kariéry, bude se bít za své město se srdcem a navíc se zařadil po bok talentovaných hráčů odhodlaných k boji o titul. Ideální kombinace. Ne, že by snad Tavares nerad reprezentoval Islanders, ale jednoduše nemohl dát do hry tolik jako v barvách svého rodiště. Předpokládá se, že vytvoří první řadu s Mitchellem Marnerem a Zachem Hymanem. Tato spolupráce by ho mohla vynést na samotný vrchol bodování. Nebojím se tedy odhadnout, že letos John překoná hranici 100 bodů a bude táhnout Javorové listy v boji o prvenství v Atlantické divizi proti Bostonu a Tampě Bay.

Kristína Pastorková

Zo začiatku to bude mať Tavares ťažké. Určite už cez leto bol na neho väčší tlak od fanúšikov a novinárov ako posledné roky, ale ešte sa to znásobí keď začne sezóna. Jednak je Toronto väčší “hokejový market” ako Long Island a jednak sa od neho očakáva ešte viac ako v New Yorku, čo sa vedenia tímu týka. Ďalšia vec, ktorá bude pre neho iná, bude veľmi mladý tím. Islanders boli jedným z najstarších tímov poslednej sezóny, a Leafs, naopak, jedným z najmladších. Ide najmä o obrovskú koncentráciu veľmi mladých hráčov, ktorí sú zároveň lídrami tímu. Ak sa vyplní to, čo pred pár dňami vyhlásil GM Dubas, že začiatok sezóny bude stále bez kapitána, tak aj tak si bude musieť Tavares celú sezónu zvykať na to, že bude aspoň neformálne viesť mladých dravých hráčov s veľkými ambíciami. Reč je najmä o Matthewsovi, s ktorým sa bude “biť” o post kapitána, alebo skôr Matthews s ním. Našťastie, viem si predstaviť, že väčšinová dravosť a rýchlosť tímu bude Tavaresovi lichotiť a “napumpuje” ho novou pozitívnou energiou, ktorú využije ako palivo pre nový začiatok v novom tíme a pre úplne inú, novú kapitolu svojej kariéry.

Andrej Janković

Malý talentovaný chlapec menom John Tavares, ktorý má mimochodom predkov z Portugalska a Poľska už vo svojom útlom veku prejavil veľký potenciál v hraní hokeja. Až taký, že v štrnástich rokoch podpísal ako historicky najmladší hráč reálny kontrakt s klubom v OHL. Bol výnimočne dobrý, keďže je povolené v tejto lige hrávať až po dovŕšení pätnástich. Roky pribúdali, chlapec rástol a neustále sa zlepšoval, až prišiel rok 2009 a z prvého miesta ho draftoval tím New York Islanders. Ako v OHL, tak aj v NHL sa mu mimoriadne darilo a po skončení nováčikovskej zmluvy predĺžil s Islanders o ďalších 6 rokov. Momentálne sa však jeho zmluva skončila a tak sa po tejto sezóne stal jeden z najlepších hokejistov súčasnosti voľným hráčom. Ešte počas sezóny avizoval, že ho to ťahá k jeho rodisku – do Toronta. Predpovedané sa stalo skutočnosťou, keď s Torontom Maple Leafs podpísal sedemročný kontrakt, ktorý mu vynesie 77 miliónov. Už aj tak dosť ofenzívne ladené Toronto tak získalo ďalšiu obrovskú posilu. Čo môžeme čakať od tejto posily? Osobne si myslím, že určite veľmi veľa. Tavares je skvelý center, ktorý svojimi kvalitami dokáže zahanbiť úplne hocikoho. Na prvý pohľad sa možno zdá, že tomuto tímu možno chýbala nejaká defenzívna posila, no aj príchod JT-ho má svoje benefity. Okrem otuženia kádra (lebo John má skúsenosti s nosením kapitánskeho C-čka) môže prispieť taktiež mladším hráčom k rozvoju svojho talentu a strieľaním gólov. Veď ako sa hovorí – najlepšia obrana je útok. Toronto má momentálne kvalitných útočníkov a hlavne centrov vyše hlavy a tak by sme mohli v budúcnosti očakávať nejaký trejd útočníka za obrancu. Aj preto bol príchod Tavaresa plusom pre celú organizáciu. Síce sa vedenie rozhodlo najbližšiu sezónu prideliť len funkcie asistentov, najväčší ašpirant na kapitána je určite Tavares. Aj preto si myslím, že v najbližšej sezóne dá zo seba to najlepšie čo dokáže a ak ho nezastaví zranenie, tak sa máme na čo tešiť.